หน่วยงานตรวจสอบสหรัฐฯ คาดเรียกคืนเงิน-ประหยัดงบ 5.56 พันล้านดอลลาร์ แม้การบังคับใช้กฎหมายจะลดลง

สำนักงานผู้ตรวจการทั่วไป (OIG) ของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์แห่งสหรัฐอเมริกา (HHS) คาดการณ์ว่าจะสามารถเรียกคืนเงินและประหยัดงบประมาณได้รวมมูลค่า 5.56 พันล้านดอลลาร์ ในช่วง 6 เดือน แม้ว่าภาพรวมการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายจะลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบสองปีก็ตาม

รายงานครึ่งปีที่เสนอต่อรัฐสภาซึ่งครอบคลุมช่วงเวลาตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมีนาคม ระบุว่าทุกๆ 1 ดอลลาร์ที่ OIG ใช้จ่ายไป สามารถสร้างผลตอบแทนกลับคืนมาได้ถึง 12.70 ดอลลาร์ ตัวเลขดังกล่าวได้รับแรงหนุนจากคดีใหญ่เพียงไม่กี่คดี รวมถึงการตัดสินจำคุก 15 ปีสำหรับผู้บริหารซอฟต์แวร์โทรเวชกรรม (telemedicine) ในคดีฉ้อโกงมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ และข้อตกลงยอมความมูลค่า 674 ล้านดอลลาร์กับบริษัทในเครือ Kaiser Permanente และ Aetna ของ CVS Health กรณีการเรียกเก็บเงินจากแผนประกันสุขภาพ Medicare Advantage เกินจริง

การบังคับใช้กฎหมายลดลง

อย่างไรก็ตาม แม้ตัวเลขทางการเงินจะดูสูง แต่จำนวนคดีที่ดำเนินการกลับลดลงอย่างมีนัยสำคัญ รายงานระบุว่าจำนวนการดำเนินการทางอาญาและทางแพ่งรวมกันลดลงเหลือ 604 คดี จาก 833 คดีในช่วงก่อนหน้า ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบอย่างน้อยสองปี

นอกจากนี้ OIG ยังได้สั่งห้ามบุคคลและนิติบุคคลจำนวน 1,212 ราย เข้าร่วมโครงการของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นตัวเลขที่ลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงสองปีที่ผ่านมา และจำนวนการส่งเรื่องดำเนินคดีอาญาก็ลดลงจาก 1,451 เรื่อง เหลือ 1,168 เรื่อง การลดลงนี้ทำให้คำกล่าวอ้างของรัฐบาลทรัมป์เกี่ยวกับการปราบปรามการฉ้อโกงด้านสาธารณสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนนั้นดูซับซ้อนยิ่งขึ้น

Ad

บริบทและวิธีการประเมิน

ตัวเลขหลักในรายงานมีความซับซ้อนจากการเปลี่ยนแปลงวิธีการคำนวณของ OIG โดยมาตรวัด "ผลกระทบทางการเงินโดยรวม" (total monetary impact) ซึ่งรวมเอาประมาณการเงินที่จะประหยัดได้ในอนาคตเข้ากับเงินที่ถูกสั่งให้ชำระคืนจริงนั้น ถูกนำมาใช้ในช่วงต้นปี 2025 และมีความผันผวนสูง รายงานยังระบุในส่วนท้ายว่าตัวเลขเหล่านี้เป็นจำนวนเงินที่ตกลงหรือถูกสั่งให้ชำระคืน ไม่ใช่จำนวนเงินที่จัดเก็บได้จริง

รายงานฉบับนี้ยังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการตรวจสอบบริการสำหรับผู้มีภาวะออทิซึม ซึ่งเป็นประเด็นที่ฝ่ายบริหารให้ความสำคัญ OIG พบการจ่ายเงินที่ไม่เหมาะสมหลายร้อยล้านดอลลาร์ใน 4 รัฐ แต่สาเหตุหลักมาจากปัญหาด้านธุรการ เช่น เอกสารไม่ครบถ้วน หรือเจ้าหน้าที่ไม่มีคุณสมบัติ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงปัญหาการกำกับดูแลของรัฐ มากกว่าที่จะเป็นแผนการฉ้อโกงทางอาญาโดยตรง