Farnborough Airshow: สงครามเปลี่ยนจุดสนใจจากเครื่องบินพาณิชย์สู่อาวุธยุทโธปกรณ์

มหกรรมแสดงอากาศยานฟาร์นโบโรห์ (Farnborough Airshow) ซึ่งเป็นหนึ่งในงานที่ใหญ่ที่สุดของอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ กำลังจะเปิดฉากขึ้นโดยมีจุดสนใจที่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน จากเดิมที่เน้นการแข่งขันสั่งซื้อเครื่องบินพาณิชย์ มาสู่การให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีและยุทโธปกรณ์ทางการทหาร อันเป็นผลมาจากความเสี่ยงด้านความมั่นคงที่เพิ่มสูงขึ้นทั่วโลก

ความต้องการด้านการป้องกันประเทศพุ่งสูง

ความขัดแย้งที่ยืดเยื้อในยูเครนซึ่งเข้าสู่ปีที่ห้า และสถานการณ์ที่เปราะบางในตะวันออกกลาง ได้ผลักดันให้งบประมาณด้านการป้องกันประเทศในยุโรปเพิ่มขึ้นสูงสุดนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น อ้างอิงจากรายงานของ Reuters สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในงานปีนี้ ซึ่งผู้จัดงานระบุว่าผู้แสดงสินค้าในกลุ่มอุตสาหกรรมป้องกันประเทศจะคิดเป็นสัดส่วนถึง 50% ของผู้จัดแสดงทั้งหมด 1,600 ราย ซึ่งเพิ่มขึ้นจากระดับ 40% ในอดีต

พลอากาศเอก ฮาร์ฟ สมิธ ผู้บัญชาการทหารอากาศสหราชอาณาจักร กล่าวในการประชุมนายทหารอากาศนานาชาติก่อนเริ่มงานว่า "สภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงของโลกในปัจจุบันมีความซับซ้อนและผันผวนมากกว่าที่เราเคยเห็นมาในรอบหลายทศวรรษ" คำกล่าวดังกล่าวตอกย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการพัฒนาและจัดหาอาวุธที่ทันสมัย

การแข่งขันในตลาดเครื่องบินพาณิชย์ลดความร้อนแรง

ในขณะที่การแข่งขันระหว่าง Boeing และ Airbus เพื่อแย่งชิงยอดสั่งซื้อเครื่องบินพาณิชย์เคยเป็นไฮไลท์สำคัญของงานมาโดยตลอด แต่ในปีนี้คาดว่าจะได้รับความสนใจน้อยลง แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมคาดการณ์ว่ายอดสั่งซื้อรวมอาจอยู่ที่ประมาณ 300 ลำ ซึ่งต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้อย่างมาก

Ad

สาเหตุสำคัญมาจากปัญหาคอขวดในห่วงโซ่อุปทาน (Supply Chain) ที่ส่งผลกระทบต่อกำลังการผลิต ทำให้ช่องส่งมอบเครื่องบิน (delivery slots) ถูกจองเต็มไปจนถึงช่วงทศวรรษหน้า นักลงทุนจึงหันไปให้ความสำคัญกับความสามารถในการส่งมอบเครื่องบินตามกำหนดเวลา ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ผู้ผลิตสร้างผลกำไรได้จริง มากกว่าการประกาศยอดสั่งซื้อใหม่ๆ เจอร์โรลด์ ลุนด์ควิสต์ กรรมการผู้จัดการของ The Lundquist Group บริษัทที่ปรึกษา ให้ความเห็นว่า "การชนะยอดสั่งซื้อไม่ใช่คำถามสำคัญอีกต่อไป มันไม่ใช่ตัวชี้วัดที่เหมาะสมเหมือนในอดีตอีกแล้ว เนื่องจากข้อจำกัดด้านกำลังการผลิต"

ปัญหาห่วงโซ่อุปทานยังคงเป็นอุปสรรค

อุตสาหกรรมการบินและอวกาศยังคงเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนชิ้นส่วนสำคัญ โดยเฉพาะชิ้นส่วนโลหะที่ผ่านการหล่อและการขึ้นรูป (castings and forgings) รวมถึงการส่งมอบเครื่องยนต์ที่ล่าช้า ปัญหาเหล่านี้เป็นอุปสรรคสำคัญต่อเป้าหมายของ Airbus ที่จะเพิ่มการผลิตเครื่องบินทางเดินเดี่ยวให้ได้ 75 ลำต่อเดือน ภายในปี 2027 และยังส่งผลกระทบต่อ Boeing ที่กำลังพยายามเพิ่มอัตราการผลิตเพื่อลดช่องว่างกับคู่แข่ง

แลร์รี คัลป์ ซีอีโอของ GE Aerospace หนึ่งในผู้ผลิตเครื่องยนต์รายใหญ่ที่สุดของโลก กล่าวกับ Reuters ว่า แม้สถานการณ์ในห่วงโซ่อุปทานจะเริ่มดีขึ้น แต่ก็ "ยังมีงานที่ต้องทำอีกมาก" เพื่อให้กลับสู่ภาวะปกติและรองรับการผลิตที่เพิ่มขึ้นในอนาคต