แผนขยายท่อส่งน้ำมันแคนาดาเสี่ยงสะดุด หลังบริษัทผู้ผลิตชะลอการลงทุน

บริษัทท่อส่งน้ำมันในแคนาดากำลังเสนอโครงการใหม่มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ แต่กลับต้องเผชิญกับความลังเลของบริษัทผู้ผลิตน้ำมันจากทรายน้ำมัน (oil sands) ที่ยังไม่พร้อมจะขยายกำลังการผลิตครั้งใหญ่ ซึ่งสร้างความกังวลว่าแผนการขยายท่อส่งอาจไม่สอดคล้องกับปริมาณการผลิตจริง

แผนขยายท่อสวนทางกับการผลิต

ข้อมูลจากการคำนวณของสำนักข่าวรอยเตอร์สชี้ว่า มีโครงการท่อส่งน้ำมันอย่างน้อย 6 โครงการที่กำลังดำเนินการหรืออยู่ในระหว่างการนำเสนอในแคนาดา เพื่อขนส่งน้ำมันไปยังสหรัฐอเมริกาและตลาดส่งออกอื่น ๆ หากโครงการทั้งหมดถูกสร้างขึ้น จะทำให้ความสามารถในการส่งออกน้ำมันผ่านท่อของประเทศเพิ่มขึ้น 45% หรือ 2.25 ล้านบาร์เรลต่อวัน ภายในปี 2035

อย่างไรก็ตาม การที่จะมีปริมาณน้ำมันเพียงพอสำหรับท่อส่งที่ขยายเพิ่มขึ้นนั้น แคนาดาจำเป็นต้องเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันอีกกว่าหนึ่งในสามภายในปี 2034 ซึ่งเป็นอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีที่สูงเกือบสองเท่าของอัตราปัจจุบัน และยังต้องอาศัยการลงทุนในโครงการทรายน้ำมันขนาดใหญ่ ซึ่งไม่มีบริษัทใดริเริ่มมานานกว่าทศวรรษแล้ว

ผู้ผลิตน้ำมันยังลังเลท่ามกลางความไม่แน่นอน

ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศและความต้องการน้ำมันของโลกในระยะยาว ส่งผลให้บริษัทผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ดำเนินนโยบายอย่างระมัดระวัง โดย Suncor Energy และ Canadian Natural Resources ต่างกล่าวในเดือนนี้ว่ายังไม่พร้อมที่จะเร่งแผนการเพิ่มกำลังการผลิต

Ad

ก่อนหน้านี้ในเดือนกรกฎาคม Enbridge ผู้ประกอบการท่อส่งน้ำมัน ได้ประกาศเลื่อนแผนการขยายท่อส่ง Mainline ระยะที่สองออกไป เนื่องจากลูกค้าไม่ให้คำมั่นสัญญาในการเพิ่มปริมาณการขนส่ง Colin Gruending รองประธานบริหารของ Enbridge กล่าวว่า "ผู้ผลิตกำลังดำเนินธุรกิจอย่างมีวินัย" และแสดงความเชื่อมั่นว่าการขยายตัวจะเกิดขึ้นในที่สุด เพียงแต่บริษัทอาจจะรีบดำเนินการเร็วเกินไป

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้การลงทุนชะลอตัวคือการที่นักลงทุนมุ่งเน้นไปที่ผลตอบแทนของผู้ถือหุ้นมากกว่าการเติบโตในทุกวิถีทางเหมือนในอดีต ข้อมูลจาก Statistics Canada ระบุว่า การลงทุนในแหล่งทรายน้ำมันของแคนาดาเคยพุ่งสูงสุดที่ 3.5 หมื่นล้านดอลลาร์แคนาดาในปี 2014 แต่ลดลงเหลือเพียง 1.42 หมื่นล้านดอลลาร์แคนาดาในปี 2024

ตัวเลขคาดการณ์ชี้อุปทานอาจไม่เพียงพอ

Novi Labs บริษัทที่ปรึกษาด้านพลังงาน ระบุว่ามีโครงการขยายการผลิตจากทรายน้ำมัน 19 โครงการที่สามารถเพิ่มการผลิตได้ 652,000 บาร์เรลต่อวันภายในปี 2037 และหากรวมโครงการอื่น ๆ ที่ยังไม่มีกำหนดเวลาที่ชัดเจน จะสามารถเพิ่มการผลิตได้อีก 730,000 บาร์เรลต่อวัน

ถึงกระนั้นก็ตาม ปริมาณการผลิตที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นทั้งหมดยังคงต่ำกว่าความจุของท่อส่งที่เสนอใหม่ถึงกว่า 850,000 บาร์เรลต่อวัน แม้ว่ารัฐบาลแคนาดาจะให้คำมั่นว่าจะเร่งรัดการอนุมัติโครงการพลังงานและผ่อนคลายกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม แต่ข้อเสนอด้านนโยบายส่วนใหญ่ยังไม่ถูกร่างเป็นกฎหมายที่สมบูรณ์ ทำให้นักลงทุนยังคงเผชิญกับความไม่แน่นอน