Tentera AS Anugerah Kontrak Mikroreaktor $2.2 Bilion Kepada Lima Syarikat

Tentera Amerika Syarikat pada hari Rabu mengumumkan penganugerahan kontrak bernilai sehingga $2.2 bilion kepada lima syarikat untuk membina dan mengendalikan mikroreaktor nuklear di pangkalan tenteranya. Inisiatif ini, yang bertujuan untuk menyediakan sumber kuasa yang boleh dipercayai untuk pemasangan di lokasi terpencil, menandakan satu langkah penting ke arah pemodenan infrastruktur tenaga ketenteraan.

Butiran Program Janus

Projek yang dikenali sebagai program Janus ini menyasarkan penggunaan reaktor nuklear kecil yang dibina di kilang, yang menurut pemajunya mudah diangkut dan mampu menjana kuasa sehingga 20 megawatt setiap satu. Tentera A.S. menyasarkan untuk menggunakan reaktor pertama menjelang September 2028.

Syarikat dan pangkalan yang dipilih adalah:

• Antares Nuclear Inc di Fort Bragg, North Carolina
• BWXT Advanced Technologies LLC di Fort Campbell, Kentucky
• General Atomics Electromagnetic Systems di Fort Hood, Texas
• Radiant Industries Inc di Fort Benning, Georgia
• Westinghouse Government Services di Fort Drum, New York

Walaupun Tentera A.S. tidak memperincikan agihan dana, Radiant Industries menyatakan ia akan menerima sehingga $750 juta untuk membangunkan dan menggunakan 15 reaktor Kaleidos miliknya di bawah program ini.

Implikasi Strategik dan Kos

Ad

Matlamat utama Tentera A.S. adalah untuk mengurangkan kebergantungan kepada grid kuasa konvensional, terutamanya di lokasi strategik tetapi terpencil seperti di Alaska atau di pulau-pulau. Menurut Jeff Waksman, penolong setiausaha Tentera Darat, kos semasa untuk membekalkan kuasa di pemasangan Artik adalah sekitar 40 sen setiap kilowatt-jam, satu kos yang diharapkan dapat dikurangkan melalui program ini.

Walaupun pengkritik menyatakan mikroreaktor akan lebih mahal berbanding reaktor konvensional, Waksman mengakui perkara ini tetapi menekankan bahawa program Janus bertujuan untuk "mencari jalan bagaimana kita boleh menurunkan harga tersebut." Pihak tentera juga menjangkakan sektor swasta akan mengumpul lebih banyak modal untuk reaktor ini berbanding kerajaan persekutuan.

Potensi Komersial dan Rangka Kerja Kawal Selia

Seorang pegawai Tentera A.S. menjelaskan bahawa reaktor ini akan dikawal selia oleh pihak tentera sendiri, bukan oleh Suruhanjaya Kawal Selia Nuklear A.S. (NRC) yang mengawasi reaktor komersial, walaupun ia masih perlu mematuhi semua peraturan alam sekitar dan keselamatan yang terpakai.

Bagi syarikat yang terlibat, anugerah ini dilihat sebagai pemangkin utama. Mike Starrett, Ketua Pegawai Komersial Radiant, memberitahu Reuters bahawa kontrak Janus adalah penting untuk syarikat itu meningkatkan skala perniagaannya bagi memenuhi keperluan pelanggan komersial seperti pusat data menjelang tahun 2030. Starrett mengunjurkan kos penghantaran kuasa daripada reaktor syarikatnya akan berada di antara 20 hingga 30 sen setiap kilowatt-jam, kerana ia boleh dibawa terus ke lokasi pelanggan, sekali gus menghapuskan yuran penghantaran tenaga.