अमेरिकी सेना ने सैन्य ठिकानों पर माइक्रो-रिएक्टर बनाने के लिए पांच कंपनियों को $2.2 बिलियन का ठेका दिया

अमेरिकी सेना ने बुधवार को घोषणा की कि वह पांच कंपनियों को सैन्य ठिकानों पर छोटे परमाणु रिएक्टरों के निर्माण और संचालन के लिए $2.2 बिलियन तक का पुरस्कार दे रही है। इस पहल का उद्देश्य भविष्य में दूरदराज के सैन्य प्रतिष्ठानों को सुरक्षित और विश्वसनीय ऊर्जा प्रदान करना है।

अनुबंध का विवरण

यह अनुबंध "जानूस" (Janus) नामक एक कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसके तहत छोटे, फैक्ट्री-निर्मित परमाणु संयंत्र विकसित किए जाएंगे जिन्हें माइक्रो-रिएक्टर कहा जाता है। डेवलपर्स के अनुसार, इन रिएक्टरों को आसानी से ले जाया जा सकेगा और प्रत्येक 20 मेगावाट तक बिजली पैदा करने में सक्षम होगा।

सेना ने जिन कंपनियों और ठिकानों का चयन किया है, वे हैं:

• Antares Nuclear Inc: फोर्ट ब्रैग, नॉर्थ कैरोलिना
• BWXT Advanced Technologies LLC: फोर्ट कैंपबेल, केंटकी
• General Atomics Electromagnetic Systems: फोर्ट हूड, टेक्सास
• Radiant Industries Inc: फोर्ट बेनिंग, जॉर्जिया
• Westinghouse Government Services: फोर्ट ड्रम, न्यूयॉर्क

सेना ने यह स्पष्ट नहीं किया है कि प्रत्येक कंपनी को कितनी राशि वितरित की जाएगी। हालांकि, रेडिएंट (Radiant) ने कहा कि उसे इस कार्यक्रम के तहत अपने 15 केलिडॉस (Kaleidos) रिएक्टरों को विकसित और तैनात करने के लिए $750 मिलियन तक मिलेंगे।

कार्यक्रम के लक्ष्य और विनियमन

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जानूस कार्यक्रम का लक्ष्य सितंबर 2028 तक पहला रिएक्टर तैनात करना है। सेना का मानना है कि यह तकनीक अलास्का या द्वीपों जैसे दूरदराज के सैन्य प्रतिष्ठानों को बिजली देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है, जहाँ वर्तमान में ऊर्जा की लागत बहुत अधिक है।

एक सेना अधिकारी के अनुसार, इन रिएक्टरों को वाणिज्यिक रिएक्टरों पर लागू होने वाले सभी पर्यावरणीय और सुरक्षा नियमों का पालन करना होगा। हालांकि, इन्हें अमेरिकी परमाणु नियामक आयोग (NRC) के बजाय स्वयं सेना द्वारा विनियमित किया जाएगा। सेना के एक अधिकारी जेफ वाक्समैन ने कहा, "हमारा अंतिम लक्ष्य एक व्यावसायिक उत्पाद तैयार करना है।"

लागत और व्यावसायिक संभावनाएं

माइक्रो-रिएक्टरों के आलोचकों का कहना है कि वे पारंपरिक रिएक्टरों की तुलना में महंगे होंगे। वाक्समैन ने स्वीकार किया कि शुरुआती लागत अधिक हो सकती है, लेकिन उन्होंने कहा कि जानूस कार्यक्रम का एक उद्देश्य "इन कीमतों को नीचे लाने के तरीके खोजना है।" सेना वर्तमान में आर्कटिक जैसे प्रतिष्ठानों को बिजली देने के लिए लगभग 40 सेंट प्रति किलोवाट घंटा का भुगतान करती है, जिसे वह कम करने की उम्मीद करती है।

रेडिएंट के मुख्य वाणिज्यिक अधिकारी माइक स्टारट ने कहा कि यह अनुबंध उनकी कंपनी के लिए महत्वपूर्ण है ताकि वे 2030 तक डेटा सेंटर जैसे वाणिज्यिक ग्राहकों की जरूरतों को पूरा कर सकें। उन्होंने अनुमान लगाया कि उनके कंटेनरीकृत रिएक्टरों की वितरित लागत 20 से 30 सेंट प्रति किलोवाट घंटा के बीच होगी, क्योंकि इससे ऊर्जा पारेषण शुल्क समाप्त हो जाएगा।