Pengaruh China di Timur Tengah Diuji Ketika Negara Teluk Gesa Tekanan ke atas Iran

Negara-negara Arab Teluk kini beralih kepada China, bukan Washington, untuk menggunakan pengaruh ekonominya ke atas Iran bagi meredakan ketegangan yang semakin memuncak. Langkah ini merupakan satu ujian penting terhadap sejauh mana Beijing mampu dan bersedia untuk menekan Tehran di tengah-tengah konflik yang mengancam laluan perkapalan tenaga yang penting.

Peralihan Strategik ke Beijing

Menurut sumber-sumber serantau yang dipetik oleh Reuters, desakan negara-negara Teluk ini didorong oleh kekecewaan yang semakin meningkat. Konflik yang berterusan bukan sahaja telah menjejaskan Iran, tetapi juga menyekat eksport tenaga mereka yang penting dan meletakkan mereka dalam risiko.

Dengan ancaman Iran dan sekutunya terhadap laluan air strategik seperti Selat Hormuz dan Bab el-Mandeb di Laut Merah, negara-negara Teluk melihat had kuasa Amerika di rantau itu. Justeru, mereka mencari bantuan Beijing, yang merupakan rakan dagang terbesar Iran dan pembeli utama minyak dari seluruh Teluk.

Peranan dan Batasan Pengaruh China

Beijing telah meningkatkan usaha diplomatiknya. Menteri Luar China, Wang Yi, dilaporkan telah mengadakan puluhan panggilan dan mesyuarat, manakala utusan khas Zhai Jun telah mengadakan rundingan di ibu negara Teluk dan Iran. Kementerian Luar China menyatakan pihaknya "telah mengekalkan komunikasi rapat dengan semua pihak" untuk menghentikan pertempuran.

Walau bagaimanapun, terdapat keraguan mengenai keberkesanan pengaruh China. Seorang sumber Teluk menyatakan, "China ternyata tidak begitu berpengaruh seperti yang kami sangkakan." Penganalisis berpendapat bahawa apabila Amerika Syarikat terlibat secara langsung, pertimbangan strategik antara kuasa-kuasa besar sering mengatasi segala-galanya, sekali gus mengehadkan ruang gerak China.

Ad

Kepentingan Ekonomi dan Implikasi Pasaran

Strategi China di Timur Tengah lebih tertumpu kepada pendekatan ekonomi dan mengelakkan komitmen keselamatan yang mengikat. Beijing lebih suka perkongsian yang dibina atas perdagangan, pelaburan, dan penjualan senjata, berbeza dengan pendekatan Amerika Syarikat yang berasaskan pakatan pertahanan.

Bagi pasaran, situasi ini membawa beberapa implikasi:

• Risiko Geopolitik: Ketidakpastian mengenai siapa yang boleh menjadi pengantara yang berkesan mengekalkan risiko geopolitik yang tinggi di rantau pengeluar minyak utama dunia.
• Harga Tenaga: Sebarang gangguan berterusan terhadap perkapalan di Selat Hormuz boleh memberi tekanan menaik yang ketara ke atas harga minyak mentah global.
• Pengaruh China: Pelabur akan memerhati dengan teliti sama ada China boleh melindungi kepentingan ekonominya tanpa terlibat secara ketenteraan, satu model yang mungkin digunakannya di kawasan lain.

Walaupun China telah mengadakan rundingan terus dengan pergerakan Houthi di Yaman untuk memastikan laluan selamat bagi kapalnya, pendekatan transaksional ini tidak dilihat sebagai penyelesaian jangka panjang untuk menjamin keselamatan maritim serantau secara menyeluruh.