미국-사우디, 우라늄 농축 허용하는 원자력 협정 체결

미국과 사우디아라비아가 미국 기술을 이용한 원자로 건설과 우라늄 농축을 허용하는 민간 원자력 협정에 합의했다고 미 에너지부가 밝혔습니다. 수년간 논의되어 온 이번 협정은 중동 지역의 지정학적 긴장을 고조시키고 핵무기 개발 경쟁을 촉발할 수 있다는 논란을 낳고 있습니다.

합의 주요 내용과 논란

미 에너지부에 따르면, 크리스 라이트 미 에너지부 장관과 압둘아지즈 빈 살만 사우디 에너지부 장관이 서명한 이번 협정은 '123 협정'으로 알려져 있습니다. 이 협정의 핵심은 사우디아라비아가 우라늄을 농축하고 사용후핵연료를 재처리할 수 있도록 허용하는 데 있으며, 두 가지 모두 핵무기 개발로 이어질 수 있는 경로로 간주됩니다.

이는 2009년 아랍에미리트(UAE)가 미국과 유사한 협정을 체결하면서 우라늄 농축과 재처리를 포기했던 것과는 대조적입니다. 또한 이번 합의에는 국제원자력기구(IAEA)의 불시 사찰을 허용하는 '추가 의정서'가 포함되지 않아 핵 비확산에 대한 우려를 키우고 있습니다.

중동 핵 군비 경쟁 우려

이번 협정은 중동 내 핵 군비 경쟁을 촉발할 수 있다는 비판에 직면해 있습니다. 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자는 이란이 핵무기를 개발할 경우 사우디 역시 핵무장을 할 것이라고 여러 차례 공언한 바 있습니다.

Ad

미국 내에서도 반대 목소리가 높습니다. 에드워드 마키 민주당 상원의원은 "호전적이고 권위주의적인 국가인 사우디가 핵무기 기술을 개발하도록 허용하는 것"이라며 "이 협정은 우리 모두를 더 위험하게 만들 것"이라고 경고했습니다. 반면 미 행정부는 이번 협정이 세계에서 가장 강력한 수준인 미국 원자력법의 비확산 합의를 준수한다고 강조했습니다.

향후 절차와 시장 전망

협정은 이제 미 의회의 검토를 받게 됩니다. 의회는 90일의 회기일 내에 반대 결의안을 통과시키지 않으면 협정은 자동으로 발효됩니다. 의회가 반대하더라도 대통령의 거부권을 무력화하기 위해서는 3분의 2 이상의 찬성이 필요해 통과 가능성이 높게 점쳐집니다.

사우디는 미국과 협력하지 않을 경우 중국이나 러시아와 파트너 관계를 맺을 수 있다고 주장해왔습니다. 이번 합의는 미국 원자력 기술 기업들에게는 대규모 수주 기회가 될 수 있으며, 장기적으로 우라늄 시장의 수요를 자극할 수 있습니다. 그러나 투자자들은 중동의 지정학적 리스크 증대가 유가 및 글로벌 시장 안정성에 미칠 잠재적 영향을 주시해야 할 것으로 보입니다.