앨리토 대법관, 석유 대기업 상대 기후변화 소송에서 스스로 회피

미국 대법원 관계자에 따르면, 새뮤얼 알리토 대법관이 석유 회사들이 기후 변화에 대한 책임을 져야 하는지 여부를 심리할 예정인 사건에서 스스로 회피하기로 결정했습니다. 이번 결정으로 대법원의 보수 성향 대법관 6명 중 한 명이 화석 연료 산업에 중대한 영향을 미칠 수 있는 이 사건에서 제외되었습니다.

회피 결정

로이터 통신에 따르면, 사건 관련 당사자 변호인단은 월요일 스콧 해리스 대법원 사무처장이 보낸 서한을 통해 알리토 대법관의 회피 결정을 통보받았습니다. 해리스 서한에는 알리토 대법관이 "이 사건에 더 이상 참여하지 않기로 결정했다"고 명시되어 있지만, 구체적인 이유는 밝히지 않았습니다.

알리토 대법관은 2023년 이 소송이 대법원에 회부되었을 당시에도 한 차례 회피한 바 있습니다. 최근 공개된 그의 재산 공개 내역에 따르면, 그는 별개의 유사한 기후 관련 소송의 피고인 코노코필립스와 필립스 66을 포함한 여러 에너지 회사의 주식을 보유하고 있습니다.

중대한 법적 공방

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10월 5일 구두 변론이 예정된 이 사건은 2018년 콜로라도주 볼더 시 공무원들이 엑손모빌(XOM)과 선코어 에너지(SU)를 상대로 제기한 소송에서 비롯되었습니다. 이 사건의 결과는 전국 각지의 주와 지방자치단체들이 제기한 수십 건의 유사 소송에 대한 선례가 될 수 있어 큰 관심을 받고 있습니다.

핵심 쟁점은 연방법상 온실가스 배출로 인한 피해에 대한 손해배상을 청구하는 주 차원의 소송을 금지하는지 여부입니다. 에너지 기업에 유리한 판결이 나오면 이러한 소송들이 사실상 종결될 수 있지만, 불리한 판결이 나오면 주 법원에서 소송이 진행되어 에너지 업계가 막대한 재정적 책임을 지게 될 가능성이 있습니다.

배경 및 상황

대법원은 당사자들에게 선점 문제뿐만 아니라 이 절차 단계에서 대법원이 사건을 심리할 관할권이 있는지 여부에 대해서도 답변할 것을 지시했습니다. 이 사건은 기후 변화에 대한 과거 기여로 인해 점점 더 큰 압박을 받고 있는 에너지 업계에 중대한 법적 과제를 제시합니다.