IEA "중국 희토류 수출 통제, 서방 산업 6.5조 달러 위협"

국제에너지기구(IEA)는 중국의 희토류 수출 통제가 완전히 이행될 경우, 중국 외 지역의 다운스트림 생산 6.5조 달러(약 8,450조 원) 규모가 위험에 처할 수 있다고 경고했다. 이는 IEA가 목요일 발표한 '세계 핵심 광물 전망' 보고서에서 나온 분석이다.

경제적 파급 효과

IEA 보고서에 따르면, 중국의 수출 통제가 전면적으로 시행되면 자동차, 첨단 기술, 방위 및 에너지 부문에 걸친 생산이 공급망 붕괴에 노출될 수 있다. 특히 미국과 유럽이 전체 경제적 영향의 거의 절반을 차지할 것으로 분석됐다.

희토류는 자동차, 항공기부터 전자제품, 무기 체계에 이르기까지 다양한 제품에 소량 사용되지만 필수적인 17종의 금속 그룹을 지칭한다. 중국은 지난해 10월 희토류 관련 추가 품목을 수출 통제 대상에 포함하고 새로운 허가 요건을 도입했으나, 시행은 1년간 유예하기로 합의한 바 있다.

IEA는 전기차 배터리의 핵심 소재인 흑연에 대한 중국의 수출 통제 계획 역시 위험 요인으로 지적했다. 흑연 통제가 전면 시행될 경우, 중국 외 지역의 다운스트림 생산 약 3000억 달러가 위험에 처할 수 있다고 보고서는 밝혔다. 중국은 전 세계 가공 흑연 생산량의 90% 이상을 차지하고 있다.

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공급망 다변화 노력

파티 비롤 IEA 사무총장은 "상당한 규모의 경제적 가치가 상대적으로 적은 양의 핵심 광물에 의존하고 있으며, 이들 공급망은 여전히 고도로 집중되어 있어 취약하다"고 지적했다. 이에 서방 국가들은 대체 핵심 광물 공급망 구축을 위해 노력해왔다.

IEA에 따르면, 신규 프로젝트에 대한 공공 자금 조달 약정액은 2023년에서 2025년 사이 4배 이상 증가한 650억 달러에 달했다. 이러한 노력의 결과로 미국과 말레이시아의 신규 희토류 정제 프로젝트 덕분에 지난해 전 세계 시장에서 중국의 점유율은 2023년 90%에서 85%로 감소했다. 계획된 프로젝트들이 예정대로 진행된다면 이 점유율은 2035년까지 70%로 더 낮아질 수 있다.