독일 작센주, "EU, 中 자동차 관세 인상해 폭스바겐과 합작 유도해야"

독일 폭스바겐(Volkswagen) 공장이 위치한 작센주의 경제부 장관이 유럽연합(EU) 차원에서 중국산 자동차에 대한 관세를 인상해야 한다고 주장했다. 이는 중국 자동차 제조사들이 폭스바겐과 같은 유럽 기업과 파트너십을 맺도록 압박하는 협상 카드로 활용하기 위함이다.

배경: 폭스바겐의 공장 폐쇄 위협

이번 발언은 폭스바겐이 향후 몇 년 안에 작센주의 츠비카우(Zwickau) 전기차 공장을 포함한 독일 내 4개 공장을 폐쇄할 수 있다고 경고한 가운데 나왔다. 디르크 판터(Dirk Panter) 작센주 경제부 장관은 독일 빌트(Bild)지와의 인터뷰에서 "EU 차원에서 중국산 자동차에 대한 더 높은 관세 부과를 고려해야 한다"고 밝혔다.

올리버 블루메 폭스바겐 최고경영자(CEO)는 이에 대한 해결책 중 하나로 그룹이 중국에서 개발한 모델을 유럽에서 생산하거나, 중국 자동차 제조사와의 파트너십을 맺는 방안을 제시한 바 있다.

'관세'를 협상 카드로

판터 장관은 관세 인상이 중국 기업들을 협상 테이블로 이끌 강력한 유인책이 될 수 있다고 설명했다. 그는 "만약 작센주에서 조인트 벤처를 설립함으로써 유럽의 관세를 피할 수 있다면, 이는 우리가 완전히 다른 위치에서 협상할 수 있게 하는 bargaining chip(협상 카드)이 될 것"이라고 강조했다.

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이 전략은 중국 제조사들이 유럽 현지 생산을 통해 고관세를 회피하도록 유도하고, 그 과정에서 독일 내 일자리와 부가가치를 창출하려는 의도로 풀이된다. 현재 BYD와 같은 중국 제조사들은 EU의 순수 전기차 관세가 적용되지 않는 플러그인 하이브리드 모델 등을 앞세워 유럽 시장 점유율을 빠르게 높이고 있다.

시장에 미치는 영향

판터 장관의 제안은 보호무역주의를 통해 자국 산업을 보호하려는 유럽 내 기류를 반영한다. 그는 "우리가 중국 제조사들을 유럽에서 몰아낼 수는 없을 것"이라면서도 "우리 시장에 접근하려는 자는 유럽의 가치 창출과 고용에 대해서도 책임져야 한다"고 덧붙였다.

이러한 정책이 현실화될 경우, 유럽에 진출한 중국 자동차 기업들은 현지 생산 또는 유럽 기업과의 합작 투자 설립 압박에 직면하게 될 것이다. 이는 장기적으로 유럽 자동차 산업의 공급망 재편과 경쟁 구도에 상당한 영향을 미칠 수 있는 변수다.