FAA, 보잉 737 MAX·787 자체 품질인증 권한 전면 복원

미국 연방항공청(FAA)은 다음 주부터 보잉(Boeing)이 모든 737 MAX 및 787 항공기에 대한 감항 증명서를 자체적으로 발급할 수 있도록 허용한다고 밝혔습니다. 이번 조치는 생산량 증대를 꾀하는 보잉에게 중요한 이정표가 될 전망입니다.

FAA의 신뢰 회복과 감독 지속

FAA는 이번 결정이 "수개월간의 철저한 데이터 및 안전성 검토를 통해 일관된 생산 품질이 입증된 데 따른 것"이라며, "FAA의 감독 하에 보잉이 감항 증명서를 발급할 능력이 있다는 신뢰를 반영한다"고 설명했습니다. 이 소식은 로이터 통신이 처음 보도했습니다.

FAA에 따르면 지난 8개월 동안 보잉이 자체적으로 증명서를 발급했을 때와 FAA가 직접 발급했을 때의 생산 품질 결과가 비슷한 수준으로 나타났습니다. 다만 FAA는 앞으로도 보잉의 생산 시스템에 대한 검사, 감사, 모니터링을 지속할 것이라고 덧붙였습니다.

생산 정상화 기대감

이번 결정은 보잉이 737 MAX의 생산량을 늘리려는 시점에 나온 긍정적인 신호입니다. 앞서 FAA는 2024년 1월 알래스카 항공 MAX 9 기체의 비행 중 동체 패널 이탈 사고 이후 월 38대로 제한했던 생산 한도를 42대까지 상향 조정한 바 있습니다.

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브라이언 베드포드 FAA 청장은 최근 인터뷰에서 보잉이 "훨씬 나아지고 있다"고 평가하며, 월 생산량을 47대로 늘리는 방안을 지지한다고 밝혔습니다. 또한 그는 737 MAX 7 기종이 올여름, MAX 10 기종은 연말 전에 인증받을 것으로 예상했습니다.

과거 규제 조치 배경

FAA는 두 차례의 치명적인 추락 사고 이후 2019년에 737 MAX 기종에 대한 보잉의 자체 인증 권한을 박탈했습니다. 이어 2022년에는 생산 품질 문제를 이유로 787 기종에 대해서도 동일한 조치를 취했습니다.

이후 FAA는 작년 9월부터 보잉이 격주로 737 MAX와 787 기종의 감항 증명서를 자체 발급하도록 허용하며 점진적으로 규제를 완화해왔습니다. 이번 전면 복원 조치는 보잉의 품질 관리 시스템이 규제 당국의 기준을 충족했음을 시사합니다.