미 FAA, 항공편 지연 해소 위해 첨단 소프트웨어 도입…항공사 CEO들과 회동

미 연방항공청(FAA)이 항공편 지연 및 혼잡 문제를 해결하기 위해 새로운 첨단 소프트웨어 시스템을 도입할 계획을 밝히고, 이를 위해 주요 항공사 최고경영자(CEO)들과 회동했습니다. 이 시스템은 이달부터 단계적으로 출시될 예정입니다.

로이터 통신에 따르면 브라이언 베드포드 FAA 청장은 10일(현지시간) 아메리칸 항공, 유나이티드 항공, 델타 항공, 사우스웨스트 항공 등 주요 항공사 경영진과 만나 'SMART'로 알려진 시스템 도입 계획을 논의했습니다.

예측 분석 기반 시스템 'SMART'

'SMART'(Strategic Management of Airspace, Routes, and Trajectories)는 예측 분석 기술을 활용하여 항공편 스케줄링을 전면 개편하는 시스템입니다. 이 시스템은 항공사 스케줄, 기상 조건, 공항 수용 능력, 공역 상황 등 다양한 데이터를 분석하여 교통 흐름을 예측하고 잠재적 충돌을 사전에 식별합니다.

FAA는 지난 6월, 이 시스템 개발을 위해 에어 스페이스 인텔리전스(Air Space Intelligence)사와 8억 7,500만 달러(약 1조 2,000억 원) 규모의 12년 계약을 체결했습니다. 초기에는 악천후로 인해 취소된 항공편을 보다 효율적으로 재조정하는 데 사용되며, 향후에는 항공기 이륙 전 전략적으로 스케줄과 항로를 조정하는 등 활용 범위가 확대될 수 있습니다.

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고질적 항공 혼잡과 시장 영향

FAA는 수년간 급증하는 항공 수요, 활주로 공사, 악천후, 항공 교통 관제사 부족 등으로 인한 항공 교통 혼잡 문제 해결에 고심해 왔습니다. 실제로 FAA는 지난 4월 시카고 오헤어 공항의 항공편을 2027년 10월까지 하루 300편 감축하도록 명령했으며, 6월에는 뉴어크 공항 등 뉴욕 지역 공항의 항공편 감축 조치를 연장한 바 있습니다.

이번 신규 시스템 도입은 항공사의 운영 효율성을 높여 지연 및 취소로 인한 비용(연료비, 승무원 비용, 고객 보상 등)을 절감하고, 궁극적으로 수익성 개선에 기여할 수 있습니다. 스콧 커비 유나이티드 항공 CEO는 "SMART 시스템을 활용하면 악천후 시 지연과 결항을 크게 줄일 수 있을 것"이라고 기대감을 표했습니다.