유럽 천연가스, 이란 분쟁 격화에 LNG 공급망 우려로 2023년 최고치 경신

미국과 이란의 군사적 충돌이 격화되면서 액화천연가스(LNG) 공급망에 대한 우려가 커지자 유럽 천연가스 가격이 수요일 급등하며 2023년 이후 최고치를 기록했다. 유럽 가스 가격의 벤치마크인 네덜란드 TTF 선물 근월물 가격은 메가와트시(MWh)당 79유로까지 치솟으며 2023년 이후 가장 높은 수준을 나타냈다.

중동 지정학적 리스크 고조

이번 가격 급등의 주된 원인은 중동 지역의 군사적 긴장이 급격히 고조되었기 때문이다. 이란의 지원을 받는 후티 반군이 사우디아라비아의 여러 도시를 공격하고, 미군이 이란 유조선을 타격하는 한편 이란은 요르단 주둔 미군 기지에 미사일 공격을 감행하면서 분쟁이 확산되는 양상이다.

이러한 갈등은 세계 LNG 물동량의 약 20%가 통과하는 핵심 해상 수송로인 호르무즈 해협의 항행을 직접적으로 위협한다. 특히 카타르산 LNG의 주요 통로인 이 해협의 봉쇄 가능성이 제기되자, 유럽 유틸리티 기업들은 아시아 구매자들과 대서양 유역의 대체 물량 확보를 위한 치열한 경쟁에 돌입했다.

빠듯한 재고와 동절기 공급 우려

이번 지정학적 충격은 유럽의 에너지 안보가 취약한 시점에 발생했다. 유럽가스인프라(Gas Infrastructure Europe) 데이터에 따르면, 유럽의 지하 가스 저장고 충전율은 약 64%로, 5년 평균을 밑돌고 있다.

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여름철 폭염으로 인한 가스 발전 수요 증가, 노르웨이의 해상 파이프라인 유지보수, 카타르산 LNG 선적 지연 등이 겹치면서 재고 확보에 차질이 빚어진 상황이다. 빠듯한 재고는 다가오는 겨울철 난방 시즌의 공급 안정성에 대한 우려를 증폭시키고 있다.

인플레이션 압력과 ECB의 정책 딜레마

천연가스 가격 급등은 브렌트유가 배럴당 100달러에 근접하는 상황과 맞물려 유럽 전역의 비용 인상 인플레이션 공포를 재점화하고 있다. 에너지 투입 비용의 지속적인 상승은 제조업 및 소매 공급망에 심각한 부담으로 작용한다.

이는 목요일 통화정책 결정을 앞둔 유럽중앙은행(ECB)의 정책 환경을 더욱 복잡하게 만들고 있다. 에너지 가격 상승으로 유로존의 소비자물가지수(CPI)가 다시 오름세를 보이자, 금융시장은 ECB가 기준금리를 25bp 인상할 것을 기정사실로 받아들이고 있다.