ईरान संघर्ष से LNG आपूर्ति का खतरा, यूरोपीय गैस की कीमतें 2023 के उच्चतम स्तर पर

अमेरिका और ईरान के बीच बढ़ते सैन्य संघर्ष के कारण तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) की आपूर्ति में गंभीर व्यवधान की आशंकाओं के बीच यूरोपीय और ब्रिटिश प्राकृतिक गैस की कीमतों में बुधवार को भारी उछाल देखा गया। इस उछाल ने बेंचमार्क अनुबंधों को कई वर्षों के उच्चतम स्तर पर पहुंचा दिया है, जो उत्तरी गोलार्ध में सर्दियों के मौसम से पहले एक चिंताजनक संकेत है।

संघर्ष बढ़ने से आपूर्ति पर संकट

थोक गैस की कीमतों में इस तेज वृद्धि का मुख्य कारण मध्य पूर्व में सैन्य अभियानों का नाटकीय रूप से विस्तार होना है। इन्वेस्टिंग.कॉम की रिपोर्ट के अनुसार, ईरानी समर्थित हूतियों द्वारा मंगलवार को सऊदी अरब के कई शहरों पर समन्वित हमलों ने इस तनाव को और बढ़ा दिया है। इसके साथ ही, अमेरिकी सेना ने कई ईरानी तेल टैंकरों पर हमला किया और ईरानी सेना ने जॉर्डन में एक अमेरिकी सैन्य अड्डे पर मिसाइल हमला किया।

यह बढ़ता संघर्ष सीधे तौर पर होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से होने वाले समुद्री परिवहन को खतरे में डालता है। यह एक महत्वपूर्ण पारगमन मार्ग है, जहां से वैश्विक LNG यातायात का लगभग 20% हिस्सा गुजरता है, जिसमें मुख्य रूप से कतर से आने वाली आपूर्ति शामिल है। इस भू-राजनीतिक जोखिम के कारण यूरोपीय और एशियाई खरीदारों के बीच अटलांटिक बेसिन से वैकल्पिक कार्गो के लिए प्रतिस्पर्धी बोली शुरू हो गई है।

भंडारण की कमी और सर्दियों की चिंता

यह भू-राजनीतिक झटका यूरोप की ऊर्जा सुरक्षा के लिए एक नाजुक समय पर आया है, क्योंकि महाद्वीप में गैस भंडारण का स्तर ऐतिहासिक मानदंडों से काफी नीचे है। गैस इंफ्रास्ट्रक्चर यूरोप (Gas Infrastructure Europe) के आंकड़ों के अनुसार, भूमिगत भंडारण सुविधाएं लगभग 64% क्षमता तक ही भरी हैं, जो पांच साल के मौसमी औसत से कम है।

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भंडारण में इस कमी के कई कारण हैं, जिनमें गर्मियों की भीषण गर्मी के कारण गैस से चलने वाले बिजली उत्पादन में वृद्धि, नॉर्वे में अपतटीय पाइपलाइन का रखरखाव और कतर से LNG शिपमेंट में देरी शामिल है। इन कारकों ने अगस्त और सितंबर की शुरुआत में भंडारण की पुनः पूर्ति को गंभीर रूप से बाधित किया है।

आर्थिक प्रभाव और ECB पर दबाव

यूरोपीय गैस की कीमतों में उछाल, जो बेंचमार्क डच TTF अनुबंध को €79 प्रति मेगावाट-घंटा (MWh) (2023 के बाद का उच्चतम स्तर) और ब्रिटिश NBP अनुबंध को 196 पेंस प्रति थर्म (2022 के अंत के बाद का उच्चतम स्तर) तक ले गया, मुद्रास्फीति की चिंताओं को बढ़ा रहा है। ब्रेंट क्रूड तेल की कीमतें भी लगभग $99.50 प्रति बैरल पर कारोबार कर रही हैं, जिससे यूरोपीय विनिर्माण और खुदरा आपूर्ति श्रृंखलाओं पर लागत का दबाव बढ़ गया है।

ऊर्जा लागत में यह लगातार वृद्धि यूरोपीय सेंट्रल बैंक (ECB) के लिए नीतिगत परिदृश्य को जटिल बनाती है, जो गुरुवार को अपने नवीनतम मौद्रिक नीति निर्णय की घोषणा करने की तैयारी कर रहा है। ऊर्जा घटकों के कारण बढ़ती मुद्रास्फीति को देखते हुए, बाजारों ने ECB द्वारा 25-आधार-अंक की ब्याज दर वृद्धि की पूरी तरह से उम्मीद लगा रखी है।