EU, 무상 탄소배출권에 탈탄소 투자 의무 연계…투자자들 '긍정적'

유럽연합(EU)이 무상 탄소배출권을 기업의 탈탄소 투자와 연계하는 계획을 제안하면서 투자자들 사이에서 기업 책임성을 강화할 강력한 도구가 될 것이라는 긍정적인 평가가 나오고 있습니다. 이는 전반적인 배출권거래제(ETS) 개혁이 오히려 배출 감축 유인을 약화시킬 수 있다는 우려 속에서 나온 주목할 만한 변화입니다.

탈탄소 투자 조건부 무상할당

지난 금요일 유럽연합 집행위원회가 제안한 ETS 개정안에 따르면, 철강 및 시멘트와 같은 산업에 대한 무상 배출권 할당이 2038년까지 연장됩니다. 이는 기존보다 배출 감축 속도를 늦추고 산업계의 부담을 완화하는 조치입니다.

하지만 핵심적인 변화는 2031년부터 무상 배출권이 유럽 내 탈탄소화에 투자하기로 약속한 기업에만 제공된다는 점입니다. 기업은 유럽 내 탈탄소 투자 계획을 제출해야 무상 할당량의 80%를 받을 수 있으며, 투자가 실제로 이행되면 나머지 할당량이 지급됩니다. 신뢰할 수 있는 계획을 수립하지 못하거나 투자 목표를 달성하지 못할 경우 배출권이 회수될 수 있습니다.

투자자들 "기업 책임성 강화 기대"

투자자들은 이번 조치가 기업의 탈탄소 노력을 평가하는 데 중요한 잣대가 될 것으로 보고 있습니다. 약 1,250억 유로(1,430억 달러)를 운용하는 스토어브랜드 자산운용의 기후 책임자인 에미네 이시엘은 이 제안을 "투자자들을 위한 강력한 도구"라고 평가했습니다. 그는 "무상 배출권이 이제 엄격한 준수 계약처럼 기능할 것"이라며, 투자자들이 기업의 구체적인 탈탄소 지출 계획과 배출권 상실 시 재무적 위험을 명확히 요구할 수 있게 되었다고 덧붙였습니다.

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이러한 요구 조건은 "모호하고 자발적인 ESG 공시"를 표준화되고 구속력 있는 탈탄소 계획으로 대체하여, 기업이 저탄소 경제에 진정으로 투자하고 있는지 투자자들이 더 명확하게 파악할 수 있도록 도울 전망입니다. 2013년 이후 EU는 기업들의 탄소 비용 부담을 줄이고 해외 기업과의 경쟁을 돕기 위해 약 2,550억 유로 상당의 무상 CO2 배출권을 제공해왔습니다.

실효성 우려 및 향후 전망

반면, 일부에서는 이번 개혁의 실효성에 대한 의문도 제기합니다. 연기금 아카데미커펜션의 ESG 책임자인 리케 베르그 야콥센은 "무상할당을 신뢰할 수 있는 전환 투자와 연계하는 제안을 환영한다"면서도 "이러한 조치가 약화된 탄소 제약(전반적으로 더 많은 CO2 배출을 허용하는 것)을 상쇄할 만큼 충분히 강력한지가 핵심 질문"이라고 지적했습니다.

이번 EU의 계획은 침체된 유럽의 산업 기반을 활성화하고 미국이나 중국 대신 유럽에 대한 투자를 장려하려는 광범위한 시도의 일환입니다. 해당 제안은 향후 1년간 EU 회원국 및 유럽의회에서 협상을 거쳐 최종 확정될 예정이며, 이 과정에서 내용이 변경될 수 있습니다.