보쉬, 美 최초 반도체 공장서 샘플 생산 개시… 20억 달러 투자

독일의 자동차 부품 및 반도체 제조사 보쉬(Bosch)가 미국 캘리포니아주 로즈빌에 위치한 첫 번째 반도체 공장에서 샘플 생산을 시작했다고 월요일 밝혔다. 이번 가동은 미국 상무부와의 2억 2,500만 달러 규모 자금 지원 협약에 따른 것으로, 미국 내 실리콘 카바이드 반도체 제조 역량을 강화하는 것을 목표로 한다.

CHIPS 법 지원과 공급망 강화

보쉬는 2023년 TSI 세미컨덕터로부터 로즈빌 공장을 인수한 후, 미국 상무부의 자금을 포함해 총 20억 달러를 투자하여 설비를 재정비했다. 이번 샘플 생산을 시작으로 올해 말 상업 생산에 돌입할 계획이다.

이번 투자는 2022년 제정된 반도체 과학법(CHIPS and Science Act)에 따라 조성된 CHIPS 프로그램 사무국의 자금 지원을 받았다. 해당 법안은 해외 공급망 의존도를 줄이고 미국 내 반도체 제조 기반을 확장하기 위해 마련되었다. 하워드 루트닉 상무장관은 성명을 통해 "국가 및 경제 안보에 중요한 산업에서 지속적인 혁신과 경쟁 우위를 확보할 수 있도록 미국 내에 안전한 공급망을 개발하는 데 전념하고 있다"고 밝혔다.

실리콘 카바이드(SiC) 칩의 중요성

이번에 생산되는 실리콘 카바이드(SiC) 칩은 차량 인포테인먼트 시스템에 사용되는 일반 반도체와 달리 고전압 전력을 관리하는 데 특화되어 있다. 특히 전기차(EV)에서 배터리의 전력을 모터로 보다 효율적으로 전달하여 열 및 에너지 손실을 줄이고, 주행 거리와 충전 성능을 개선하는 핵심 부품이다.

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폴 토마스 보쉬 북미법인 대표는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "SiC 칩은 전기차 수요 둔화에도 불구하고 하이브리드 차량과 국방 분야에서도 수요가 있어 시의적절한 투자"라고 설명했다. 또한 자동차 산업 외에도 인공지능(AI) 붐을 지원하는 데이터센터 전력 공급 등에도 활용될 수 있다고 덧붙였다.

지정학적 배경과 향후 계획

이번 미국 내 공장 설립은 코로나19 팬데믹 당시 겪었던 반도체 부족 사태와 같은 지정학적 리스크로부터 공급망을 보호하려는 업계의 광범위한 움직임을 반영한다. 토마스 대표는 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA) 또한 보쉬가 미국 내 투자를 확대한 이유 중 하나라며, 기업들이 "자신들과 가까운 곳에서 안정적으로 공급할 수 있는" 협력사를 선호한다고 말했다.

보쉬는 이번 투자를 시작으로 2031년까지 미국 사업에 최대 75억 달러를 투자하여 현지 생산 역량을 지속적으로 강화할 계획이라고 밝혔다.