아마존 자회사 죽스, 라스베이거스서 유료 로보택시 서비스 개시

아마존(Amazon)의 자율주행 기술 자회사인 죽스(Zoox)가 다음 주 월요일부터 미국 라스베이거스에서 유료 로보택시 서비스를 개시한다고 밝혔습니다. 이번 상업 운행은 운전대나 페달 등 인간의 제어 장치가 없는 차량의 상업적 배포를 미국 도로교통안전국(NHTSA)이 허가한 지 며칠 만에 이루어지는 것입니다.

서비스 개요 및 가격 정책

죽스는 성명을 통해 기존 차량 공유 서비스의 '컴포트(comfort)' 등급과 유사한 가격으로 서비스를 제공할 것이라고 발표했습니다. 컴포트 등급은 일반적으로 표준 서비스보다 20%~40% 가량 높은 요금으로 더 새롭고 넓은 차량을 제공합니다.

요금은 기본요금에 시간과 거리를 더한 모델을 기반으로 산정되며, 공항 이용료 등 목적지별 수수료는 사전에 공개됩니다. 또한 로보택시가 계획보다 긴 경로로 이동하더라도 승객에게 추가 요금이 부과되지 않는다고 회사 측은 설명했습니다.

격화되는 시장 경쟁

죽스의 유료 서비스 전환은 미국 로보택시 시장의 경쟁을 한층 더 심화시킬 전망입니다. 현재 시장은 이미 여러 도시에서 유료 무인 서비스를 운영 중인 알파벳의 웨이모(Waymo)와 자체 서비스를 확대하고 있는 테슬라(Tesla)가 주도하고 있습니다.

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죽스는 그동안 라스베이거스를 비롯해 샌프란시스코, 오스틴, 마이애미 등에서 무료 시범 운행을 통해 데이터를 축적해왔습니다. 이번 유료화는 본격적인 수익 모델 구축과 시장 점유율 확대를 위한 중요한 단계로 평가됩니다.

규제 승인과 안전성 과제

죽스는 기존 차량을 개조하는 방식이 아닌, 처음부터 로보택시로 설계된 차량에 대해 NHTSA로부터 연방 안전 규정 면제 승인을 받은 최초의 기업입니다. 이는 자율주행 업계의 중요한 이정표로 여겨집니다.

다만 이번 승인은 향후 2년간 매년 최대 2,500대의 차량에 한정됩니다. NHTSA는 죽스의 차량이 연방 자동차 안전 표준을 충족하는 동급 차량만큼 안전하다고 판단했지만, 충돌이나 도로에서의 부적절한 정차 등 문제 발생 시 추가적인 보고 의무를 부과했습니다. 로보택시 운영사들은 긴급 상황 대처 능력 등 안전성과 관련하여 규제 당국의 지속적인 감시를 받고 있으며, 죽스 역시 지난 2년간 여러 차례 소프트웨어 리콜을 실시한 바 있습니다.