항공사들, 보잉·에어버스에 '성급한 차세대기 출시' 경고

주요 항공사 경영진들이 보잉(Boeing)과 에어버스(Airbus) 등 항공기 제조사를 향해 차세대 항공기 출시를 서두르지 말 것을 강력히 촉구했다. 이들은 새로운 기술이 충분히 성숙되지 않은 상태에서 상용화될 경우 발생할 수 있는 운영 및 경제적 리스크에 대한 우려를 표명했다.

"기술 성숙도가 우선"

판버러 에어쇼에서 열린 '항공 리더 서밋'에 참석한 BOC 에비에이션의 폴 켄트 최고상업책임자(CCO)는 2030년대에 새로운 협동체(narrowbody) 항공기를 보는 것을 선호하지 않는다고 밝혔다. 켄트 CCO는 "미성숙한 상태로 출시된 항공기는 프로그램 도입 기간을 통해 성숙도를 높여야 하며, 이는 전체적인 경제적 실행 가능성을 확보하기 위해 상당한 시간이 소요됨을 의미한다"고 지적했다.

이러한 신중론은 유럽 최대 저비용 항공사(LCC) 라이언에어(Ryanair)의 마이클 오리어리 최고경영자(CEO)도 공유했다. 오리어리 CEO는 1분기 실적 발표에서 신기술에 대한 과도한 집중을 경계하며 "향후 10년에서 15년 동안 우리는 737 MAX와 에어버스 Neo 기종을 다루게 될 것"이라고 전망했다. 이는 현재 주력 기종의 안정적인 운영이 더 중요하다는 점을 시사한다.

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엇갈린 업계 시각과 전망

반면 모든 항공사가 신기술 도입에 소극적인 것은 아니다. 영국항공(British Airways)의 션 도일 CEO는 에어버스가 개발 중인 어떠한 기종에도 "매우 큰 관심을 가질 것"이라고 말해 차세대 기술에 대한 기대감을 내비쳤다.

이번 발언들은 항공업계가 직면한 딜레마를 보여준다. 한편에서는 연료 효율 개선과 탄소 배출 감축을 위한 혁신적인 차세대 항공기에 대한 압박이 존재하지만, 다른 한편에서는 새로운 항공기 도입에 따르는 막대한 초기 비용과 검증되지 않은 기술의 운영 리스크를 우려하는 목소리가 크다. 항공기 제조사들은 이러한 고객사들의 상반된 요구 사이에서 균형을 맞춰야 하는 과제를 안고 있다.