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フォード旧モデルのエンジン不具合、米当局が調査を本格化 リコールの可能性も
米運輸省道路交通安全局（NHTSA）は、フォード・モーター（NYSE: F）が製造した旧モデルの一部に見られるエンジン不具合について、欠陥調査をより本格的な「技術分析」に格上げしたと発表した。この措置は、当局がリコールを強制する前段階にあり、問題の深刻度が高まっていることを示唆している。
調査対象と問題の背景
今回の調査対象は、約13万5000台にのぼる1.0Lエンジン搭載車で、複数の年式にまたがっている。NHTSAによると、これまでに355件の関連報告が寄せられている。
- 対象モデル: 2014年から2021年式の一部
- フォード・フィエスタ
- フォード・フォーカス
- フォード・エコスポーツ
NHTSAに寄せられた報告によれば、多くのケースでエンジン油圧低下の警告灯が点灯した直後、走行中に出力が完全に失われるか、大幅に低下する事象が発生しているという。
不具合の技術的な原因
AdNHTSAの初期調査によると、問題の根本原因はタイミングベルトの素材劣化にあるとみられている。劣化したベルトから生じた破片が、オイルポンプの吸い込み口にあるメッシュスクリーンを目詰まりさせることが指摘されている。
この目詰まりによってエンジン内部の油圧が低下し、最悪の場合、運転者に十分な警告がないまま突然の出力低下やエンジン停止に至る可能性がある。NHTSAは、定期的なオイル交換といった適切なメンテナンスを行っていても、この不具合が発生している点を問題視している。
市場への影響と今後の見通し
調査が「技術分析」の段階に引き上げられたことは、NHTSAがこの問題を「自動車の安全性に対する不当なリスク」があると判断していることを意味する。これは、当局がフォードに対してリコールを強制するための必須手続きとなる。
今後の分析結果次第では、フォードは大規模なリコールを迫られる可能性がある。投資家や市場関係者は、リコールに伴う潜在的な費用やブランドイメージへの影響について、今後のNHTSAとフォードの動向を注視する必要がある。