Ford เผชิญการสอบสวนด้านความปลอดภัยครั้งใหญ่ กรณีเครื่องยนต์ดับในรถยนต์รุ่นเก่ากว่า 1.3 แสนคัน

หน่วยงานความปลอดภัยบนทางหลวงแห่งชาติของสหรัฐฯ (NHTSA) ได้ยกระดับการสอบสวนข้อบกพร่องในรถยนต์ Ford ประมาณ 135,000 คัน ที่ใช้เครื่องยนต์ 1.0L การดำเนินการนี้เกิดขึ้นหลังจากมีรายงานจำนวนมากเกี่ยวกับความล้มเหลวของสายพานไทม์มิ่งที่อาจทำให้สูญเสียกำลังหรือเครื่องยนต์หยุดทำงานโดยสมบูรณ์

การสอบสวนดังกล่าวครอบคลุมรถยนต์ Ford หลายรุ่นที่ผลิตระหว่างปี 2014 ถึง 2021 ได้แก่ Ford Fiesta, Ford Focus และ Ford EcoSport ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญก่อนที่หน่วยงานกำกับดูแลจะสามารถสั่งให้ Ford เรียกคืนรถยนต์ (recall) ได้

สาเหตุทางเทคนิคและความเสี่ยง

NHTSA ได้รับรายงานเหตุการณ์แล้วกว่า 355 กรณี ที่ระบุว่ามีไฟเตือนแรงดันน้ำมันเครื่องต่ำปรากฏขึ้น ก่อนที่รถจะสูญเสียกำลังหรือดับไปในที่สุด การตรวจสอบเบื้องต้นพบว่าวัสดุของสายพานไทม์มิ่งอาจเสื่อมสภาพและแตกออกเป็นเศษเล็กเศษน้อย ซึ่งจะเข้าไปอุดตันตะแกรงปั๊มน้ำมันเครื่อง

การอุดตันนี้ส่งผลให้แรงดันน้ำมันเครื่องลดลงอย่างมาก ซึ่งเป็นสาเหตุโดยตรงของการสูญเสียกำลังและอาจนำไปสู่ความเสียหายรุนแรงจนเครื่องยนต์หยุดทำงาน (engine seizure) NHTSA ตั้งข้อสังเกตว่า ปัญหาดังกล่าวสามารถเกิดขึ้นได้โดยไม่มีสัญญาณเตือนที่ชัดเจนล่วงหน้า และเกิดขึ้นแม้ว่าจะมีการบำรุงรักษาและเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่องตามปกติก็ตาม

Ad

ขั้นตอนต่อไปและผลกระทบต่อนักลงทุน

การยกระดับการสอบสวนไปสู่ "การวิเคราะห์ทางวิศวกรรม" (engineering analysis) ถือเป็นขั้นตอนที่จำเป็นตามกฎหมาย ก่อนที่ NHTSA จะสามารถบังคับให้ Ford ดำเนินการเรียกคืนรถยนต์เพื่อแก้ไขปัญหาได้

หน่วยงานระบุในแถลงการณ์ว่า จากการวิเคราะห์ข้อมูล, อัตราการเกิดปัญหา, ข้อมูลที่ได้รับจาก Ford และการตรวจสอบชิ้นส่วนเครื่องยนต์เบื้องต้น เชื่อได้ว่ากรณีนี้ก่อให้เกิด "ความเสี่ยงที่ไม่สมเหตุสมผลต่อความปลอดภัยของยานยนต์" ข่าวดังกล่าวอาจสร้างแรงกดดันต่อราคาหุ้นของ Ford (NYSE: F) และส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของผู้บริโภค รวมถึงอาจนำไปสู่ค่าใช้จ่ายจำนวนมากหากมีการเรียกคืนเกิดขึ้นจริง