カンザス州の移民取締りが牛肉加工を妨害し、価格上昇の恐れがある

今週、カンザス州南西部で行われた移民取締り作戦により、米国の牛肉サプライチェーンに深刻な混乱が生じ、牛の加工処理量が急激に減少した。これにより、既に過去最高水準にある牛肉価格へのさらなる上昇圧力への懸念が高まっている。

操業停止が主要工場を直撃

地域活動家や地元当局者によると、米国移民税関執行局（ICE）の捜査官は、ドッジシティ、リベラル、ガーデンシティといった、肥育場や食肉処理場が集中する地域で活発に活動している。取り締まり強化により、主に移民労働者で構成される多くの労働者が職場を離れざるを得なくなり、工場の操業に直接的な影響が出ている。

米国農務省（USDA）の発表によると、木曜日に食肉加工業者が屠殺した牛の数は推定9万頭で、前週比16%減となった。この地域の主要加工業者には、ナショナル・ビーフ・パッキング・カンパニーやカーギルなどが含まれる。全米牛肉協会（National Beef）は、国土安全保障省に対し「法的に適切な協力」を行っていることを確認したが、ICE（米国移民税関執行局）の具体的な活動についてはコメントを控えた。

市場への影響と価格警告

今回の業務停止は商品市場に変動をもたらし、トレーダーが既に逼迫している米国産牛肉の供給量と加工能力への影響を評価する中で、牛先物価格は変動している。業務の遅延は肥育場での牛の滞留と出荷の遅れにつながっている。

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カンザス州畜産協会、オクラホマ州畜産協会、テキサス州牛肥育業者協会は共同声明で、その影響について警告を発した。各団体は、「ICEのこうした活動は、合法的に就労している熟練労働者に深刻な悪影響を与えている」とし、「こうした混乱は消費者の牛肉価格の上昇につながるだろう」と述べた。

より広い背景

今回の執行措置は、米国産牛肉価格が既に過去最高値に達している時期に実施された。この急増は、数年にわたる干ばつにより牧場主が牛の飼育頭数を75年ぶりの低水準にまで減らさざるを得なかったことに加え、メキシコからの牛の輸入停止が重なったことが原因とされている。

地元当局は緊迫した状況を語り、リベラル市のジャネット・バスケス副市長は、労働者とその家族が自宅から出ることを恐れているため、町は「ゴーストタウン」のようだと述べた。ロイター通信によると、国土安全保障省、移民税関執行局（ICE）、ホワイトハウスは、この作戦に関するコメント要請に回答しなかった。