米FDA、食中毒問題でテイラー・ファームズの調査を継続 偽陽性判明後も

米国食品医薬品局（FDA）は、サイクロスポーラ症の集団発生を巡り、メキシコのテイラー・ファームズ社に対する調査を継続している。最近の検査結果が偽陽性であったと訂正したものの、この食中毒問題はすでに大手レストランチェーンの客足に影響を及ぼしている。

FDA、偽陽性判定を認めるも調査は継続

FDAは当初、テイラー・ファームズ・デ・メキシコ社のレタス検体からサイクロスポーラ原虫が陽性反応を示したと公表したが、その後に品質管理の見直しを経て偽陽性であったと訂正した。

しかしFDAのカイル・ディアマンタス長官代理は、この公表は進行中の健康被害を防ぐための措置であったと説明。全米で1,600件以上の症例が報告されており、公衆衛生上の重要な情報を共有する必要があったと述べた。ミシガン州保健当局によると、同州だけで関連症例は6,148件に上り、102人が入院している。この集団発生は、ヤム・ブランズ（YUM）傘下のタコベルなどと関連付けられている。

疫学調査が捜査の根幹

元FDA長官のスコット・ゴットリーブ氏は、今回の偽陽性判定が調査の信頼性を損なうものではないとの見解を示した。

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同氏によると、FDAの調査は特定の検査結果よりも、主に疫学的証拠（患者の発生パターンや追跡調査）に依存している。問題となった製品は数週間前にサプライチェーンに流入したものであり、最近の検体検査は調査の核心部分ではないと指摘した。

市場への影響

この食中毒問題は、関連が指摘される外食企業に直接的な打撃を与えている。データ分析会社Placer.aiによると、金曜日のタコベルの来店客数は、年初来の同曜日の平均と比較して30.9%減少した。

同日、競合するチポトレ（CMG）は6.9%、カヴァ（CAVA）は4.2%の客数減となっており、タコベルの落ち込みが際立っている。サイクロスポーラ症は、汚染された食品や水を摂取することで引き起こされる腸管感染症である。