米農業・バイオ燃料団体、トランプ大統領に製油所への適用除外拡大の抑制を要請

米国の農業およびバイオ燃料関連団体の連合は、ドナルド・トランプ大統領に対し、国のバイオ燃料混合義務に関する小規模製油所への適用除外措置の拡大案を拒否するよう求める書簡を送付した。同連合は、この措置が米国の農作物や再生可能燃料への需要を削ぎ、地方経済に深刻な打撃を与えると警告している。

背景にある政権の計画

関係者によると、ホワイトハウスは物議を醸している小規模製油所への適用除外（SREs）プログラムを大幅に拡大する計画を支持している。ロイター通信が報じたところでは、この動きは、イランとの戦争中に上昇したガソリン価格を抑制し、11月の中間選挙で共和党が議会の支配権を維持するのを助ける狙いがあるとされる。

政権は適用除外の規模をほぼ倍増させ、現在の約9億5000万クレジットから最大で18億クレジットに引き上げることを検討しているという。この決定は8月末までに行われる見込みだ。

市場への影響と業界の懸念

適用除外が大幅に拡大されるとの見通しから、再生可能燃料クレジット（通称「RIN」）の価格はすでに急落している。これは、トレーダーがバイオ燃料需要の低下を織り込んでいるためだ。

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再生可能燃料協会（RFA）や全米農業者組合（NFU）などが参加する連合は書簡の中で、環境保護庁（EPA）が想定した水準を大幅に上回る適用除外を認めれば、EPAが3月に設定した2026年および2027年の再生可能燃料混合義務量（RVOs）が作り出す「需要シグナルを壊滅させる」と警告。その結果は「深刻かつ即時的」であり、バイオ燃料市場の崩壊、トウモロコシや大豆油の需要減少、地方経済のさらなる疲弊を招く可能性があると指摘した。

政治的な反発も

再生可能燃料基準（RFS）は、製油業者に対し、エタノールなどの再生可能燃料を一定量ガソリンに混合するか、コンプライアンスを示すためにRINを購入することを義務付けている。SREsは、経済的困難を証明できる小規模製油所をこの義務から免除する制度だ。

アイオワ州選出のジョニ・エルンスト上院議員（共和党）は、この適用除外拡大の可能性を批判。「これはガソリン価格の引き下げと偽って宣伝された、大手石油会社への優遇措置だ」とロイター通信への声明で述べた。さらに、「米国産のバイオ燃料を市場から排除してガソリン価格を下げることはできない。この適用除外は、すでに記録的な利益を上げている製油業者を潤わせる一方で、トウモロコシや大豆への需要を打ち砕くだろう」と付け加えた。