中国のCXMT社、歩留まりが低いにもかかわらずHBM3Eの生産を開始へ、と関係筋が語る

関係者2名によると、中国の大手メモリチップメーカーである長信メモリテクノロジーズ（CXMT）は、極めて低い製造歩留まりに直面しながらも、先進的なHBM3Eメモリの生産開始を計画している。この決定は、人工知能プロセッサの重要な構成要素である高帯域幅メモリ（HBM）が中国国内で深刻に不足していることを浮き彫りにしている。中国は米国の輸出規制に直面する中で、国内半導体サプライチェーンの構築を目指している。

生産上の課題

中国最大のDRAMメーカーであるCXMTは、HBM3Eチップのサンプルを複数の国内AIチップ設計企業に送付しており、今後2ヶ月以内に限定的な生産を開始する予定だと報じられている。しかし、生産プロセスには著しい非効率性が見られる。

― 生産ラインから使用可能なチップの割合を示す製造歩留まりは、わずか20～30%にとどまっていると報じられている。

この数値は、市場リーダーであるSKハイニックスが同様の製品で達成した推定70%の歩留まりとは著しく対照的です。

歩留まりが低いと、生産量の大部分を廃棄しなければならないため、生産コストが非常に高くなります。そのため、CXMTのHBM3Eは、国際的な競合他社の同等チップよりも高価になると予想されます。

また、情報筋によると、テストではCXMTのHBM3Eの性能はSKハイニックスの旧世代HBM3に近い値を示しており、既存のグローバル企業との技術格差が浮き彫りになっています。

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市場への影響と背景

高コストで低歩留まりの生産を進めるという今回の動きは、中国のAI企業からの強い需要を反映しています。これらの企業は、2024年12月に施行された米国による中国向けHBM製品の輸出規制強化を受け、事業規模拡大に必要な高度なメモリの確保に苦慮している。ロイターの以前の報道によると、この不足により、ファーウェイやカンブリコンといった中国のAIチップメーカーは価格を20～50%引き上げざるを得なくなったという。

CXMTは、たとえ効率が劣り価格が高くても、国内代替品を提供することを目指して事業を推進している。この戦略的な取り組みは、現代AIを支える大規模言語モデルの学習と実行に不可欠なHBMの入手が中国企業にとって困難になっている現状への直接的な対応である。

競争環境

世界のHBM市場は、少数の主要企業によって支配されている。カウンターポイント・リサーチの第2四半期データによると、SKハイニックスが売上高の50%を占め、次いでサムスン電子が33%、マイクロン・テクノロジーが18%となっている。 CXMTは従来型DRAMの世界第4位のサプライヤーであり、市場シェアは10%を占めているものの、高帯域幅メモリ（HBM）分野では大きく後れを取っている。

国際的な競合他社は既に次世代技術へと移行を進めている。サムスンは7月にHBM4Eのサンプルを主要顧客に出荷したと発表しており、CXMTは高帯域幅メモリの商用生産において少なくとも1世代遅れていることになる。米国による先端半導体製造装置への規制は、中国企業がこの技術格差を埋めるための取り組みを依然として困難にしている。