バイエル、除草剤「ラウンドアップ」訴訟で72.5億ドルの和解案承認を裁判所に要請

独バイエル傘下のモンサントは、除草剤「ラウンドアップ」の発がん性を巡る米国での訴訟を解決するため、ミズーリ州の裁判所に対し、72億5000万ドル（約1兆円）規模の和解案を承認するよう要請しました。この和解案は、同社にとって長年の懸案となっている訴訟リスクの大部分を解消することを目的としています。

和解案の詳細

9月14日にミズーリ州セントルイスで開かれた審理で提示されたこの和解案は、米国内における現在および将来の「ラウンドアップ」関連のほぼ全ての訴訟を対象とするものです。和解が成立した場合、ラウンドアップへの曝露後に非ホジキンリンパ腫を発症した原告に対し、1万ドルから16万5000ドルの範囲で和解金が支払われます。

支払額は、がんの重症度、診断時の年齢、業務用か家庭用かといった曝露の状況などの要因によって変動します。モンサント側の弁護士であるジェームズ・ベネット氏は法廷で、「これが唯一の和解案だ」と述べ、これが同社の最終提案であることを示唆しました。

賛否両論の主張

和解案を支持する弁護士は、今年6月に米連邦最高裁判所がラウンドアップのラベル表示に関する訴えを退ける判断を下したことで、多くの原告の立場が弱くなったと指摘。当初は和解に反対していた原告の多くも、この判決を受けて和解案を受け入れる方向に転じたと説明しました。

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一方、和解案に反対するT・ロー・フレイザー弁護士は、支払額が不十分であると主張。「72億5000万ドルは巨額に見えるが、十分ではない」と述べました。同氏は、ラウンドアップが市場で販売され続けており、グリホサート（ラウンドアップの主成分）への曝露が広範囲に及んでいる可能性を考慮すると、将来の請求規模を反映していないと批判しました。

背景と市場への影響

バイエルは2018年にモンサントを買収して以来、この訴訟問題に直面してきました。同社はラウンドアップの発がん性を一貫して否定していますが、訴訟費用は数十億ドルに上り、株価の重しとなっています。現在、米国では約6万5000件の同様の訴訟が係属中です。

バイエルは2020年にも、当時の既存訴訟の大部分を解決するために約100億ドルを投じましたが、将来の請求に対応するための12億5000万ドルの和解案は裁判所の承認を得られませんでした。今回の新たな和解案が承認されるかどうかが、同社の財務および株価にとって重要な焦点となります。裁判官は即時の判断は下さない見通しです。