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ジャックダニエル、犬用玩具めぐる商標権訴訟で逆転敗訴 米控訴裁が判決覆す
米連邦控訴裁判所は火曜日、ウイスキーブランドのジャックダニエルとそのボトルデザインをパロディ化した犬用玩具「バッドスパニエルズ」をめぐる商標権訴訟で、ジャックダニエル側の勝訴とした下級審の判決を破棄した。12年にわたる法廷闘争は、玩具メーカーのVIPプロダクツに有利な形で新たな局面を迎えた。
控訴裁の判断
サンフランシスコを拠点とする第9巡回区連邦控訴裁判所の3人の判事で構成されるパネルは、アリゾナ州連邦地裁のスティーブン・マクナミー判事が下した、VIPプロダクツの玩具がジャックダニエルの商標を「希釈化」したとの判断を覆した。
問題の玩具は、ジャックダニエルのボトルに似た形状で、ラベルの文言を犬に関連したユーモアで置き換えている。例えば、「Old No. 7」は「the Old No. 2, on your Tennessee Carpet」（あなたのテネシー産カーペットの上での2番目のアレ）に、アルコール度数などの表記は「43% Poo By Vol.」（43%のうんち量）や「100% Smelly」（100%臭い）などに変更されている。
控訴裁は、「『バッドスパニエルズ』は人間が消費することを意図していないパロディの犬用玩具である」と指摘。その上で、「犬用玩具になされた排泄物に関する言及が、人間向けの消費財における同様の言及と同じレベルの嫌悪感を生じさせる可能性が高いと合理的に推測できる証拠はない」と結論付け、ジャックダニエルのブランドの評判を損なうものではないと判断した。
12年にわたる法廷闘争の経緯
この訴訟は2014年、ジャックダニエルから販売停止を求める警告書を受け取ったVIPプロダクツが提訴したことに始まる。法廷闘争は長期化し、連邦最高裁判所まで持ち込まれた。
Ad- 2020年: 第9巡回区控訴裁は、玩具が言論の自由によって保護されるパロディであるとして、一度はVIPプロダクツに有利な判決を下した。
- 2023年: 連邦最高裁がこの判断を覆し、VIPプロダクツがジャックダニエルの商標を自社製品の出所を示すために使用しているため、第一修正条項による保護の対象外であるとして、審理を下級審に差し戻した。
- 2023年後半: 差し戻し審でアリゾナ州連邦地裁は、玩具がジャックダニエルのブランドを犬の排泄物と関連付けることで評判を傷つけ、商標を希釈化したと再び認定。玩具の恒久的な販売差し止めを命じていた。
今回の控訴裁の判決は、この販売差し止め命令を覆すものである。
ブランド保護戦略への影響
今回の判決は、商標法におけるパロディと、ブランドの評判を不当に損なう「希釈化」との境界線を示す上で、重要な事例となる。ジャックダニエルの親会社であるブラウンフォーマン（Brown-Forman Corp., NYSE: BF.B）をはじめ、強力なブランドを持つ企業にとっては、自社の知的財産を保護する戦略に影響を与える可能性がある。
この判決は、パロディ商品が直ちにブランド価値を毀損するとは限らないという司法の考え方を示唆しており、今後の同様の訴訟において重要な先例となる可能性がある。ただし、ジャックダニエル側がさらに上訴する可能性も残されている。