बैड स्पैनियल्स केस: अपीली अदालत ने जैक डेनियल की जीत का फैसला पलटा

एक अमेरिकी संघीय अपीली अदालत ने व्हिस्की निर्माता जैक डेनियल और पालतू जानवरों के उत्पाद बनाने वाली कंपनी VIP प्रोडक्ट्स के बीच चल रहे एक लंबे ट्रेडमार्क विवाद में एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया है। अदालत ने निचली अदालत के उस फैसले को पलट दिया है जिसमें VIP प्रोडक्ट्स के कुत्ते के खिलौने "बैड स्पैनियल्स" को जैक डेनियल के ट्रेडमार्क को कमजोर करने वाला पाया गया था।

क्या है पूरा मामला?

यह विवाद VIP प्रोडक्ट्स द्वारा बनाए गए एक कुत्ते के खिलौने को लेकर है जो जैक डेनियल की प्रसिद्ध व्हिस्की की बोतल जैसा दिखता है, लेकिन इसमें कुत्तों से संबंधित व्यंग्यात्मक बदलाव किए गए हैं। यह 12 साल पुरानी कानूनी लड़ाई है जो पहले अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट तक भी पहुंच चुकी है।

खिलौने पर किए गए कुछ बदलाव इस प्रकार हैं:

• "ओल्ड नंबर 7" (Old No. 7) की जगह "द ओल्ड नंबर 2, ऑन योर टेनेसी कार्पेट" (The Old No. 2, on your Tennessee Carpet) लिखा है।
• अल्कोहल की जानकारी की जगह "43% पू बाय वॉल्यूम" (43% Poo By Vol.) और "100% स्मेली" (100% Smelly) जैसे वाक्यांशों का इस्तेमाल किया गया है।

कानूनी लड़ाई का लंबा इतिहास

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VIP प्रोडक्ट्स ने 2014 में टेनेसी स्थित व्हिस्की निर्माता से एक "सीज-एंड-डेसिस्ट" पत्र प्राप्त होने के बाद मुकदमा दायर किया था। शुरुआत में, एरिजोना की एक अदालत ने फैसला सुनाया कि खिलौने ने जैक डेनियल के ट्रेडमार्क का उल्लंघन किया और उसे कमजोर किया।

हालांकि, 9वें सर्किट कोर्ट ने 2020 में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की सुरक्षा का हवाला देते हुए उस फैसले को पलट दिया। मामला 2023 में सुप्रीम कोर्ट पहुंचा, जिसने यह निर्धारित किया कि VIP ने अपने उत्पादों के स्रोत की पहचान करने के लिए ट्रेडमार्क का इस्तेमाल किया था, जो प्रथम संशोधन के तहत संरक्षित नहीं था। इसके बाद, पिछले साल जिला न्यायाधीश स्टीफन मैकनेमी ने फैसला सुनाया कि VIP ने ब्रांड को कुत्ते के मल से जोड़कर जैक डेनियल के ट्रेडमार्क को कमजोर किया और खिलौने की बिक्री पर स्थायी प्रतिबंध लगा दिया।

अदालत का नवीनतम फैसला

मंगलवार को, 9वें सर्किट कोर्ट के तीन-न्यायाधीशों के पैनल ने न्यायाधीश मैकनेमी के प्रतिबंध को यह कहते हुए पलट दिया कि "बैड स्पैनियल्स" जैक डेनियल की प्रतिष्ठा को नुकसान नहीं पहुंचाएगा। अदालत ने कहा, "बैड स्पैनियल्स एक व्यंग्यात्मक कुत्ते का खिलौना है जो मानव उपभोग के लिए नहीं है।"

अदालत ने आगे कहा कि रिकॉर्ड में ऐसा कोई सबूत नहीं है जिससे यह अनुमान लगाया जा सके कि कुत्ते के खिलौने पर किए गए शौच संबंधी संदर्भों से वैसी ही घृणा उत्पन्न होने की संभावना है, जैसी कि मनुष्यों के लिए बने उपभोग्य उत्पाद पर समान संदर्भों से हो सकती है। यह फैसला ब्रांड पैरोडी और ट्रेडमार्क कानून से जुड़े मामलों के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ रखता है।