Startup Logam Tanah Jarang ReElement Batal Ajukan Pinjaman Pentagon $80 Juta

ReElement Technologies, sebuah perusahaan rintisan yang berfokus pada logam tanah jarang, telah berhenti mengupayakan pinjaman senilai $80 juta dari Pentagon. Menurut dua pejabat pemerintah yang tidak disebutkan namanya, langkah ini diambil setelah perusahaan kesulitan memenuhi persyaratan uji tuntas (*due diligence*) dari pemerintah federal.

Latar Belakang Pembatalan

Kedua pejabat pemerintah tersebut menyatakan bahwa ReElement tidak dapat memenuhi standar yang diperlukan untuk penawaran pinjaman bersyarat tersebut, meskipun mereka tidak memberikan rincian spesifik. Di sisi lain, CEO ReElement, Mark Jensen, mengatakan kepada Reuters pada bulan Juni bahwa perusahaan memutuskan tidak memerlukan pinjaman pemerintah dan akan mengandalkan investasi swasta untuk menghindari penambahan utang pada neraca keuangannya.

Dalam pernyataan lanjutan, Jensen menyebutkan bahwa "struktur telah diubah berdasarkan keinginan bersama dan kami sedang menjalani prosesnya," tanpa mengklarifikasi apakah perusahaan masih mencari pinjaman atau bentuk pembiayaan lain dari pemerintah. Kehilangan pinjaman dari Pentagon dapat meningkatkan biaya pinjaman perusahaan, karena pemerintah biasanya menawarkan suku bunga yang lebih rendah daripada pemberi pinjaman swasta.

Implikasi Strategis

Pinjaman ini merupakan bagian penting dari upaya pemerintahan Trump untuk membangun rantai pasok mineral kritis domestik dan menantang dominasi Tiongkok di sektor ini. ReElement direncanakan akan memproses logam tanah jarang yang akan digunakan oleh Vulcan Elements, pembuat magnet rintisan, untuk memproduksi magnet bagi militer AS.

Ad

Meski ReElement mundur, pinjaman senilai $620 juta untuk Vulcan Elements dilaporkan tetap berjalan sesuai rencana. Vulcan Elements, yang salah satu investornya adalah dana ekuitas swasta di mana Donald Trump Jr. menjadi mitra, merupakan bagian sentral dari ekosistem yang ingin dibangun untuk mengurangi ketergantungan AS pada Tiongkok untuk komponen vital dalam kendaraan listrik, elektronik canggih, dan sistem militer.

Paket Pembiayaan yang Lebih Luas

Pinjaman untuk ReElement dan Vulcan adalah bagian dari paket pembiayaan mineral kritis yang lebih besar senilai $700 juta yang diumumkan oleh Kantor Modal Strategis Departemen Pertahanan AS pada November lalu. Paket ini telah menarik perhatian dari anggota parlemen Partai Demokrat, yang mempertanyakan apakah hubungan Vulcan dengan Trump Jr. memengaruhi proses seleksi.

Terlepas dari pembatalan pinjaman Pentagon, ReElement telah mendapatkan pendanaan lain. Awal tahun ini, Transition Equity Partners menginvestasikan $200 juta di perusahaan tersebut, dan Mitsubishi Materials dari Jepang juga setuju untuk mengakuisisi saham dalam jumlah yang tidak diungkapkan.