Lockheed Martin Jajaki Pasokan Mineral Kritis dari AS untuk Kurangi Ketergantungan pada China

Lockheed Martin dilaporkan sedang dalam negosiasi untuk membeli pasokan dua mineral kritis dari tambang-tambang di Amerika Serikat, menurut dua sumber yang mengetahui diskusi tersebut. Langkah ini merupakan respons langsung terhadap tekanan dari pemerintah AS kepada para kontraktor pertahanan untuk mengurangi ketergantungan pada China sebagai pemasok utama.

Dorongan Keamanan Rantai Pasok

Langkah Lockheed, produsen jet tempur F-35 dan sistem misil Patriot, didorong oleh kebijakan pemerintah AS yang lebih ketat. Bulan lalu, sebuah perintah eksekutif baru mempersulit kontraktor pertahanan untuk mendapatkan pengecualian yang sebelumnya memungkinkan mereka membeli mineral dari China dan pemasok asing lainnya yang dilarang.

Kebijakan ini menyoroti tantangan yang dihadapi AS dalam membangun kembali rantai pasok mineral domestiknya untuk menandingi dominasi pasar China. Meskipun ada puluhan proyek tambang AS yang sedang dikembangkan, kapasitas penambangan dan pemrosesan di dalam negeri masih terbatas, dan pemasok China secara historis menawarkan harga yang lebih kompetitif.

Rincian Negosiasi Mineral

Negosiasi yang sedang berjalan mencakup dua mineral penting yang digunakan dalam peralatan militer, mulai dari komponen pesawat hingga sensor inframerah.

Skandium dari NioCorp

Lockheed Martin telah menandatangani kesepakatan awal dengan NioCorp Developments untuk pasokan 15 metrik ton skandium per tahun, menurut sebuah sumber. Skandium adalah salah satu dari 17 logam tanah jarang yang dapat digunakan untuk membuat *alloy* (logam paduan) yang ringan dan tahan korosi untuk pesawat.

• Sumber Pasokan: Tambang NioCorp di Nebraska, yang dijadwalkan akan dibuka pada tahun 2028.
• Kapasitas Produksi: Tambang ini diperkirakan akan memproduksi 100 metrik ton per tahun.
• Signifikansi Pasar: Volume kontrak tersebut akan mencakup sekitar seperempat dari permintaan skandium global, yang diperkirakan oleh Survei Geologi AS (USGS) mencapai 60 metrik ton dan terus meningkat.

Ad

"Kedua perusahaan menyadari betapa pentingnya skandium bagi masa depan teknologi pertahanan Amerika," kata Mark Smith, CEO NioCorp. AS sendiri belum menambang skandium sejak tahun 1969.

Pembicaraan Germanium

Secara terpisah, Lockheed juga sedang dalam pembicaraan dengan Teck Resources dan 5N Plus untuk pasokan germanium, yang krusial untuk sensor inframerah.

• Teck Resources: Menambang konsentrat seng dan germanium dari tambang Red Dog di Alaska dan memprosesnya di British Columbia, Kanada. Perusahaan ini menyebut dirinya produsen germanium terbesar di Amerika Utara.
• 5N Plus: Perusahaan yang berbasis di Quebec ini menerima dana Pentagon awal tahun ini untuk memproses germanium dari bahan baku daur ulang di Utah.

Menurut salah satu sumber, negosiasi dengan kedua perusahaan telah berlangsung selama lebih dari setahun, dengan isu harga dan durasi kontrak menjadi poin utama. "Apa yang pada dasarnya diinginkan Lockheed adalah keamanan rantai pasok jangka panjang," kata sumber tersebut.

Implikasi bagi Investor

Langkah proaktif Lockheed Martin untuk mengamankan pasokan domestik menandakan pergeseran strategis dalam industri pertahanan AS. Bagi investor, ini menyoroti meningkatnya pentingnya perusahaan pertambangan dan pemrosesan di luar China, terutama yang beroperasi di yurisdiksi yang bersahabat dengan AS.

Meskipun kesepakatan ini dapat memberikan keamanan pasokan jangka panjang bagi Lockheed, hal ini juga dapat berarti potensi biaya yang lebih tinggi dibandingkan dengan sumber dari China. Perkembangan ini akan menjadi preseden penting bagi kontraktor pertahanan lainnya dan dapat memacu investasi lebih lanjut ke dalam sektor mineral kritis di Amerika Utara.