डीजल की रिकॉर्ड तोड़ कीमतों से अमेरिकी किसानों पर दबाव बढ़ रहा है और खाद्य मुद्रास्फीति बढ़ने का खतरा है।

अमेरिका में डीजल की कीमतों में अभूतपूर्व उछाल से फसल कटाई के चरम मौसम में अमेरिकी किसानों को भारी परेशानी का सामना करना पड़ रहा है। इससे पहले से ही कम मुनाफे पर और भी दबाव पड़ रहा है और किराने की दुकानों पर उपभोक्ताओं के लिए भविष्य में कीमतों में और वृद्धि का संकेत मिल रहा है।

कृषि पर दबाव

ऊर्जा सूचना प्रशासन के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका में एक गैलन डीजल की औसत कीमत इस सप्ताह $6.29 के नए रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई, जो एक साल पहले के $3.74 से 68% अधिक है। यह उछाल ऐसे समय में हो रहा है जब कृषि कार्यों में ईंधन की खपत सबसे अधिक होती है, जिससे किसानों की परिचालन लागत सीधे प्रभावित हो रही है।

किसानों ने भारी आर्थिक तंगी की शिकायत की है। दक्षिण डकोटा के दक्षिण-पूर्वी हिस्से में रहने वाले किसान ड्रू पीटरसन ने रॉयटर्स को बताया कि उन्हें एक कंबाइन मशीन में ईंधन भरने के लिए प्रतिदिन $1,500 तक खर्च करने की उम्मीद है, जो पिछले साल की तुलना में दोगुनी है। इसी तरह, कैलिफोर्निया के सब्जी उत्पादक वेन गुलार्टे ने कहा कि उनके ईंधन खर्च में लगभग 40% की वृद्धि हुई है।

अर्थशास्त्रियों ने प्रति एकड़ के आधार पर इसके प्रभाव का मात्रात्मक विश्लेषण किया है। पर्ड्यू विश्वविद्यालय के माइकल लैंगमेयर के अनुसार, किसानों के लिए ईंधन की लागत पिछले वर्ष की तुलना में मक्का के लिए 11 डॉलर प्रति एकड़ और सोयाबीन के लिए 7 डॉलर प्रति एकड़ बढ़ गई है।

आपूर्ति श्रृंखला पर व्यापक प्रभाव

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डीजल की ऊंची कीमतों का असर खेतों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि खाद्य आपूर्ति श्रृंखला के हर चरण पर पड़ रहा है। मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी के अर्थशास्त्री डेविड ओर्टेगा ने रॉयटर्स को दिए एक बयान में कहा, "हमारे अधिकांश खाद्य पदार्थ ट्रकों द्वारा ले जाए जाते हैं और ये ट्रक डीजल का उपयोग करते हैं।"

परिवहन विश्लेषण इस दबाव की पुष्टि करते हैं। डीएटी फ्रेट एंड एनालिटिक्स के प्रमुख विश्लेषक डीन क्रोक ने बताया कि कैलिफोर्निया से उपज ले जाने वाले रेफ्रिजरेटेड ट्रेलरों की दरें एक साल पहले की तुलना में 40% से 120% तक बढ़ गई हैं। राज्य के कुछ हिस्सों में डीजल की कीमतें 8 डॉलर प्रति गैलन से अधिक हो गई हैं। लगातार ऊंची लागतें छोटी, स्वतंत्र ट्रक कंपनियों की वित्तीय स्थिति को लेकर चिंता पैदा कर रही हैं।

उपभोक्ताओं और बाजारों पर प्रभाव

भले ही ईंधन खाद्य लागत का एक हिस्सा है, लेकिन ऊर्जा की लगातार ऊंची कीमतों से आने वाले महीनों में उपभोक्ता कीमतों में और वृद्धि होने की आशंका है। नवीनतम उपभोक्ता मूल्य सूचकांक के अनुसार, अगस्त में खाद्य कीमतों में पहले ही पिछले वर्ष की तुलना में 2.7% की वृद्धि हो चुकी थी। फल, सब्जियां, डेयरी उत्पाद और मांस जैसी वस्तुओं को रेफ्रिजरेटेड ट्रकिंग की आवश्यकता होती है, और ये मूल्य वृद्धि के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील मानी जाती हैं।

स्रोत सामग्री वैश्विक ईंधन आपूर्ति में कमी का कारण ईरान पर अमेरिका-इजरायल युद्ध और रूसी रिफाइनरियों पर यूक्रेन के हमले को बताती है। हालांकि मक्का, सोया और गेहूं के कृषि कमोडिटी वायदा में तेजी आई है, लेकिन इलिनोइस विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्री निक पॉलसन ने चेतावनी दी है कि ईंधन की ऊंची कीमतें अगले वर्ष बीज और उर्वरक की लागत पर और अधिक मुद्रास्फीति का दबाव डाल सकती हैं, जिससे लाभप्रदता में कमी आ सकती है।