एआई डेटा सेंटरों की बढ़ती मांग से अमेरिकी पावर ग्रिड पर दबाव, उपकरणों की भारी कमी

अमेरिका में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) डेटा सेंटरों से बिजली की भारी मांग के कारण ट्रांसफार्मर जैसे महत्वपूर्ण ग्रिड उपकरणों की कमी और बढ़ गई है। इस वजह से यूटिलिटी कंपनियों और डेवलपर्स को बढ़ती लागत, लंबे इंतजार के समय का सामना करना पड़ रहा है और वे बहुत पहले से ही ऑर्डर बुक करने के लिए मजबूर हो गए हैं।

मांग और आपूर्ति का बढ़ता संकट

बिजली के वोल्टेज को बढ़ाने या घटाने के लिए उपयोग किए जाने वाले ट्रांसफार्मरों की कमी पिछले पांच वर्षों से बनी हुई है, जब COVID-19 लॉकडाउन के बाद मांग आपूर्ति की तुलना में तेजी से बढ़ी थी। विशेषज्ञों के अनुसार, AI इंफ्रास्ट्रक्चर के तेजी से निर्माण के कारण यह आपूर्ति संकट और भी गहरा हो गया है।

कंसल्टेंसी फर्म वुड मैकेंजी (Wood Mackenzie) के वरिष्ठ विश्लेषक बेन बाउचर के अनुसार, "उपकरणों की उपलब्धता अब डेवलपर्स के लिए सबसे बड़ी चिंता बन गई है क्योंकि वे बाजार में जल्दी पहुंचने को बहुत महत्व देते हैं।" उन्होंने कहा कि बड़े पावर ट्रांसफार्मरों की सबसे ज्यादा कमी है, लेकिन डेटा सेंटर निर्माण से सर्किट ब्रेकर और स्विचगियर जैसे उपकरणों की मांग भी बढ़ रही है, जिससे भविष्य में इनकी और भी अधिक कमी हो सकती है।

लंबा इंतजार और ऊंची कीमतें

वुड मैकेंजी के विश्लेषण के अनुसार, अमेरिका में डेटा सेंटर की क्षमता मौजूदा 24 गीगावाट (GW) से बढ़कर 2030 तक 110 GW तक पहुंचने का अनुमान है। कंसल्टेंसी का अनुमान है कि त्वरित परिदृश्यों में, इलेक्ट्रिकल उपकरण बाजार में डेटा सेंटरों की हिस्सेदारी 2020 के 2% से बढ़कर 40% तक हो सकती है।

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इस बढ़ती मांग का सीधा असर उपकरणों की डिलीवरी के समय और कीमतों पर पड़ रहा है।

• कुछ हाई-वोल्टेज ट्रांसफार्मरों के लिए लीड टाइम (ऑर्डर देने और डिलीवरी के बीच का समय) 2020-21 के लगभग एक साल से बढ़कर अब कई साल हो गया है।
• वुड मैकेंजी के अनुसार, जनरेटर स्टेप-अप ट्रांसफार्मर के लिए लीड टाइम 2024 के औसत 143 सप्ताह की तुलना में 2026 की पहली तिमाही तक 160 सप्ताह से अधिक हो गया।
• हाई-वोल्टेज सर्किट ब्रेकर के लिए यह पिछले साल की दूसरी छमाही में 125 सप्ताह तक पहुंच गया, जबकि 2023 में यह 77 सप्ताह था।
• विश्लेषकों का अनुमान है कि अगले साल ट्रांसफार्मर की लागत में प्रकार के आधार पर 4% से 10% तक की वृद्धि हो सकती है।

यूटिलिटी कंपनियों की रणनीतियां

इस चुनौती से निपटने के लिए, यूटिलिटी कंपनियां और डेवलपर्स कई रणनीतियां अपना रहे हैं। कैलिफोर्निया की रोज़विल इलेक्ट्रिक यूटिलिटी (Roseville Electric Utility) के सीईओ डैन बीन्स ने बताया कि वे पहले परियोजनाओं के लिए लगभग एक साल पहले उपकरण खरीदते थे, लेकिन अब वे तीन साल की समय-सीमा पर काम कर रहे हैं। बड़े ट्रांसफार्मरों के लिए, वे अब पांच साल पहले ही ऑर्डर दे रहे हैं।

कंपनियां उपकरणों की सोर्सिंग में भी विविधता ला रही हैं और चीन और दक्षिण कोरिया जैसे विदेशी आपूर्तिकर्ताओं से खरीद बढ़ा रही हैं, क्योंकि घरेलू आपूर्तिकर्ता अक्सर अधिक समय और ऊंची कीमतें बताते हैं। Wärtsilä एनर्जी स्टोरेज के अनुसार, कुछ मामलों में, कंपनियां जल्दी उत्पादन स्लॉट हासिल करने के लिए अग्रिम भुगतान या बेहतर भुगतान शर्तों की पेशकश भी कर रही हैं। दीर्घकालिक समाधान के रूप में, उद्योग बिजली संयंत्रों की सेवानिवृत्ति में देरी करने और इन घटकों के लिए घरेलू विनिर्माण क्षमता का विस्तार करने पर विचार कर रहा है।