บริษัทไฟฟ้าสหรัฐฯ เร่งหาหม้อแปลงไฟฟ้า หลังดีมานด์ศูนย์ข้อมูล AI ทำสินค้าขาดแคลนหนัก

ความต้องการไฟฟ้าที่พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดดจากศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ (AI) กำลังซ้ำเติมปัญหาการขาดแคลนอุปกรณ์สำคัญของโครงข่ายไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะหม้อแปลงไฟฟ้า ส่งผลให้บริษัทสาธารณูปโภคและผู้พัฒนาโครงการต้องเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้นและระยะเวลารอคอยสินค้าที่ยาวนานขึ้นอย่างมาก

วิกฤตอุปทานจากความต้องการ AI ที่พุ่งสูง

สถานการณ์ขาดแคลนหม้อแปลงไฟฟ้าซึ่งเป็นอุปกรณ์สำหรับเพิ่มหรือลดแรงดันไฟฟ้า เกิดขึ้นต่อเนื่องมาตลอด 5 ปีที่ผ่านมา หลังจากความต้องการฟื้นตัวเร็วกว่ากำลังการผลิตหลังการระบาดของโควิด-19 แต่การขยายตัวอย่างรวดเร็วของโครงสร้างพื้นฐานสำหรับ AI ได้ทำให้ปัญหาดังกล่าวรุนแรงยิ่งขึ้น

Ben Boucher นักวิเคราะห์อาวุโสจากบริษัทที่ปรึกษา Wood Mackenzie ระบุว่า "ความพร้อมของอุปกรณ์กำลังกลายเป็นข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดสำหรับผู้พัฒนาโครงการ" นอกจากหม้อแปลงไฟฟ้ากำลังขนาดใหญ่ที่ขาดแคลนอย่างหนักแล้ว อุปกรณ์อื่นๆ เช่น สวิตช์เกียร์ และเบรกเกอร์วงจร ก็กำลังเผชิญกับภาวะขาดตลาดมากขึ้นเช่นกัน

ระยะเวลารอคอยและต้นทุนที่เพิ่มขึ้น

ข้อมูลจาก Wood Mackenzie ชี้ให้เห็นถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนต่อห่วงโซ่อุปทาน โดยคาดการณ์ว่าความต้องการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 24 กิกะวัตต์ (GW) ในปัจจุบัน เป็น 110 GW ภายในปี 2030

ผลกระทบที่เกิดขึ้น ได้แก่:

Ad

• ระยะเวลารอคอย (Lead Time): สำหรับหม้อแปลงไฟฟ้าแรงสูงบางประเภท เพิ่มขึ้นเป็น หลายปี จากเดิมที่ใช้เวลาประมาณ 1 ปีในช่วงปี 2020-2021 ส่วนหม้อแปลงไฟฟ้าสำหรับเครื่องกำเนิดไฟฟ้า (Generator step-up transformer) มีระยะเวลารอคอยเกิน 160 สัปดาห์ ในไตรมาสแรกของปี 2026
• ราคาที่สูงขึ้น: คาดว่าต้นทุนหม้อแปลงไฟฟ้าอาจเพิ่มขึ้นประมาณ 4% ถึง 10% ในปีหน้า ขึ้นอยู่กับประเภทของหม้อแปลง

กลยุทธ์รับมือของภาคอุตสาหกรรม

เพื่อรับมือกับความท้าทายดังกล่าว บริษัทสาธารณูปโภคและผู้พัฒนาโครงการได้ปรับกลยุทธ์หลายด้าน เช่น การสั่งซื้ออุปกรณ์ล่วงหน้าเป็นเวลาหลายปี การซ่อมบำรุงหม้อแปลงเก่า และการกระจายแหล่งจัดหาไปยังซัพพลายเออร์หลายราย

Dan Beans ซีอีโอของ Roseville Electric Utility ในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า จากเดิมที่เคยสั่งซื้ออุปกรณ์ล่วงหน้า 1 ปี ตอนนี้ต้องวางแผนล่วงหน้าถึง 3 ปี และสำหรับหม้อแปลงขนาดใหญ่สำหรับสถานีไฟฟ้าย่อย ต้องสั่งซื้อล่วงหน้านานถึง 5 ปี นอกจากนี้ เขายังตั้งข้อสังเกตว่าซัพพลายเออร์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันมาจากต่างประเทศ เช่น จีนและเกาหลีใต้ เนื่องจากผู้ผลิตในประเทศมักเสนอราคาสูงกว่าและมีระยะเวลารอคอยนานกว่า

ในบางกรณี ผู้พัฒนายังเสนอเงื่อนไขการชำระเงินที่ดีกว่า หรือจ่ายเงินล่วงหน้าเพื่อจองคิวการผลิตและลดระยะเวลารอคอย ตามข้อมูลจาก Miska Pukkila ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายจัดหาเชิงกลยุทธ์ของ Wärtsilä Energy Storage สำหรับแนวทางแก้ไขในระยะยาว อุตสาหกรรมกำลังพิจารณาชะลอการปลดระวางโรงไฟฟ้าเก่า และขยายกำลังการผลิตชิ้นส่วนเหล่านี้ภายในประเทศ