美國內政部長：為確保關鍵礦產供應，數月內或將核發深海採礦許可

美國川普政府週一釋出明確信號，表示可能在數月內批准深海採礦許可，以加強對關鍵礦產的掌握。美國內政部長道格・伯格姆 (Doug Burgum) 在休士頓舉行的 G20 能源部長會議上表示，此舉是擴大美國及其盟友供應鏈的「能源增量」戰略之一環。

政策轉向：確保關鍵礦產供應

伯格姆指出，此政策旨在應對日益嚴峻的供應鏈挑戰。過去 18 個月，由於北京當局限制出口，美國取得關鍵礦產的管道（特別是經由中國公司加工的礦產）已逐漸縮減，這增加了華盛頓支持國內開採的壓力。

這些礦產蘊藏於太平洋等海域深處，存在於被稱為多金屬結核 (polymetallic nodules) 的馬鈴薯狀岩石中。這些結核富含製造電動車電池、武器系統和高階電子產品所需的原料。

伯格姆表示：「我們只需從海床上將這些結核吸取上來，它們就富含我們所需的關鍵礦產。此舉當然是為了確保我們擁有多元、安全且價格合理的關鍵礦產供應。」

審批流程與潛在爭議

當被問及聯邦政府核發許可的具體時間表時，伯格姆回應稱「相關討論正在進行中」，並預告「未來幾週到幾個月內將有令人振奮的進展」。

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根據規劃，深海採礦許可將由伯格姆所屬的內政部下轄的海洋礦產管理局 (Marine Minerals Administration) 負責審批。流程將從租賃權出售開始，給予私人企業在特定海床的獨家開採權，隨後再根據科學數據進行營運許可的審查。

此外，川普政府亦計劃由商務部核發國際水域的採礦許可，此舉可能與聯合國支持的國際海底管理局 (International Seabed Authority) 產生衝突，該機構過去 25 年來一直致力於建立全球性的深海採礦標準。

市場影響與環保隱憂

此消息對新興的深海採礦產業是一大利多。目前已有多家公司表達意願，其中 The Metals Company 和私營的 Impossible Metals 已正式提出採礦許可申請，另有多家公司申請了探勘許可。

然而，允許深海採礦的前景也引發了環保人士的嚴重關切。他們擔憂，這種大規模的開採活動可能會對脆弱的深海生態系統造成不可逆轉的生物多樣性損失，其長期影響仍是未知數。