聯合太平洋：高柴油價格促使貨運從公路轉向鐵路

美國鐵路巨頭聯合太平洋（Union Pacific）週三表示，由於柴油價格飆升，部分託運人正將貨運從成本較高的公路卡車運輸轉向更具燃料效率的鐵路，此一趨勢為公司帶來了額外的業務需求。

貨運轉移趨勢浮現

聯合太平洋財務長 Jennifer Hamann 在摩根士丹利拉古納會議（Morgan Stanley Laguna Conference）上指出，公司已開始觀察到客戶因鐵路的燃料效率優勢而進行運輸模式的轉移。此現象在貨運需求普遍呈現週期性改善的基礎上，為公司提供了額外的成長動能。

Hamann 解釋，當能源成本高漲時，鐵路運輸相對於公路運輸的成本優勢變得更加顯著，吸引了對成本敏感的客戶。

燃料成本衝擊營運比率

儘管需求增加，高昂的燃料成本也對公司的獲利能力構成挑戰。Hamann 透露，聯合太平洋預計第三季的平均柴油成本約為每加侖 4.25 美元，但目前實際支付的價格已高達每加侖 5.25 至 5.30 美元。

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她坦言，這個價差對公司的營運比率（operating ratio）造成了壓力。營運比率是衡量鐵路公司營運效率的關鍵指標，燃料成本是其主要組成部分之一。

整體需求展望依然穩健

儘管面臨成本壓力，聯合太平洋表示其核心業務依然強勁。本季度的貨運量成長主要由工業貨物運輸和多式聯運（intermodal traffic）的廣泛力道所驅動。

Hamann 強調，公司尚未看到能源成本上漲導致「顯著的需求破壞」。她引述客戶健康的訂單狀況和庫存趨勢指出，客戶們仍然「相當樂觀」，預示著貨運需求將持續。公司執行長 Jim Vena 也附和此觀點，稱雖然高油價對整體經濟並非好事，但目前尚未觀察到貨運量有任何放緩的跡象。