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SpaceX火箭殘骸週三將撞擊月球，凸顯太空垃圾管理挑戰
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根據路透社報導，一枚自去年以來便在太空中漂浮的SpaceX火箭殘骸，預計將於本週三高速撞擊月球。這枚重達4公噸、大小相當於一輛校車的物體，是獵鷹9號（Falcon 9）火箭的第二節，預計將以時速8,690公里的速度撞向月球表面。
事件詳情
這起撞擊事件預計將發生在美東時間週三凌晨2點35分（格林威治標準時間0635），即台北時間下午2點35分左右。撞擊點預計為月球西側邊緣的愛因斯坦隕石坑（Einstein Crater）。
- 來源：該物體是SpaceX於2025年1月為螢火蟲航太（Firefly Aerospace）公司發射月球登陸器任務後所遺留的火箭第二節。
- 性質：SpaceX已證實，這次撞擊為非蓄意事件。
- 觀測：撞擊預計會揚起一團月球塵埃，但從地球上可能難以用肉眼觀測。
背景與成因
通常情況下，火箭的第二節在完成任務後會返回地球大氣層燃燒殆盡，或落入海洋。然而，由於此次月球任務需要比近地任務更大的推力，導致這節火箭進入了一個無法控制的軌道，成為數千個太空垃圾之一。
AdSpaceX的NASA科學暨飛龍計畫總監Julianna Scheiman在週一向記者表示：「基本上是太陽活動和引力的綜合作用，使其進入了飛向月球的軌道。」天文學家直到今年稍早才確認其最終軌道將與月球交會。
科學意義與未來影響
天文學軟體創建者Bill Gray指出，這次撞擊「可能具有一些次要的科學價值」，但他也強調，這起事件「凸顯了在處理剩餘太空硬體（即太空垃圾）方面的某種粗心大意」。
這並非首次有人造物體撞擊月球。2022年3月，一枚中國火箭殘骸曾撞擊月球；而在1970年代，NASA也曾蓄意讓其土星五號火箭的推進器撞擊月球以進行地震效應研究。隨著NASA計畫透過其數十億美元的「阿提米絲計畫」（Artemis program）在月球建立基地並進行常規太空人任務，不受控的太空垃圾對未來資產構成了潛在威脅。
據報導，NASA與SpaceX正在商討如何避免未來發生類似的月球撞擊事件，這也反映出太空探索活動日益頻繁下，相關的風險管理與規範制定已成為業界的重要課題。