Bagian Roket SpaceX Diperkirakan Akan Menabrak Bulan Hari Rabu

Sebuah bagian roket SpaceX yang telah melayang di antariksa sejak tahun lalu berada di jalur untuk menabrak bulan dengan kecepatan tinggi pada Rabu dini hari. Insiden yang tidak disengaja ini menyoroti tantangan pengelolaan sampah antariksa di tengah meningkatnya ambisi komersial dan pemerintah untuk eksplorasi bulan.

Detail Insiden

Objek berukuran sebesar bus sekolah ini merupakan tahap kedua dari roket Falcon 9 SpaceX yang meluncurkan wahana pendarat bulan dari Firefly Aerospace pada Januari 2025. Menurut laporan Reuters, bagian roket ini memiliki beberapa karakteristik kunci:

• Berat: 4 metrik ton (4.000 kg).
• Kecepatan Tabrakan: Diperkirakan mencapai 8.690 kilometer per jam (5.400 mil per jam).
• Waktu Tabrakan: Sekitar pukul 02:35 ET (06:35 GMT) pada hari Rabu.
• Lokasi Tabrakan: Diperkirakan di Kawah Einstein di sisi barat bulan, yang seringkali sulit diamati dari Bumi.

Dampak tabrakan ini akan menghasilkan kepulan debu bulan yang kemungkinan akan diterangi oleh sinar matahari, namun sulit untuk dilihat dengan mata telanjang dari Bumi. SpaceX telah mengonfirmasi bahwa dampak tersebut tidak disengaja.

Penyebab dan Konteks

Biasanya, tahap roket seperti ini akan jatuh kembali ke atmosfer Bumi dan terbakar atau jatuh ke laut. Namun, karena misi pendarat bulan tersebut membutuhkan daya dorong yang lebih besar, tahap kedua roket tetap berada di luar angkasa dan menjadi sampah antariksa yang tidak terkendali.

Ad

Para astronom baru menentukan pada awal tahun ini bahwa lintasan orbitnya akan berakhir di bulan. "Yang terjadi pada dasarnya adalah campuran dari aktivitas matahari dan gaya gravitasi yang telah menempatkannya di jalur menuju bulan," kata Julianna Scheiman, direktur program sains NASA dan Dragon di SpaceX, kepada wartawan pada hari Senin.

Bill Gray, pencipta perangkat lunak astronomi yang banyak digunakan, menyatakan bahwa insiden ini "mungkin memiliki nilai ilmiah—meskipun mungkin kecil." Namun, ia menambahkan bahwa peristiwa ini "menyoroti kelalaian tertentu tentang bagaimana sisa perangkat keras antariksa (sampah antariksa) dibuang."

Implikasi bagi Eksplorasi Bulan

Tabrakan sampah antariksa di bulan tergolong jarang, tetapi bukan tanpa preseden. Sebuah tahap roket Tiongkok menabrak bulan pada Maret 2022. NASA juga pernah dengan sengaja menabrakkan tahap roket ke bulan pada tahun 2009 dan 1970-an untuk tujuan studi ilmiah.

Insiden ini menjadi relevan karena NASA dan mitra komersialnya, termasuk SpaceX, berencana membangun pangkalan di bulan dan mengirim misi astronot rutin di bawah program Artemis. Menurut Scheiman, NASA dan SpaceX sedang mendiskusikan cara-cara untuk mencegah dampak serupa di masa depan guna melindungi aset dan personel di permukaan bulan.