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Meta 達成 180 億美元和解協議，承諾加強青少年用戶年齡驗證
為了解決有關其平台設計導致兒童成癮的法律訴訟，Meta Platforms 已同意一項價值 180 億美元的和解協議，承諾改善旗下 Facebook 和 Instagram 等社群媒體的用戶年齡驗證機制。此舉旨在限制兒童使用社群媒體，也可能為產業的用戶驗證標準帶來深遠影響。
和解協議的具體要求
根據 8 月 26 日宣布的和解協議，Meta 必須針對 18 歲以下用戶進行廣泛調整，例如設定每日使用時間限制，並在夜間禁用推播通知。協議特別要求加強對 13 歲以下兒童的年齡查核，但並未強制要求用戶提供附照片的身分證件或上傳自拍影片等嚴格驗證方式。
協議的重點措施包括：
- 透過搜尋年幼用戶的交友網絡，以識別並刪除未滿 13 歲的帳戶。
- 簡化用戶舉報疑似兒童帳戶的流程。
- 允許獨立的稽核員審查 Meta 在年齡驗證方面所做的努力。
值得注意的是，協議允許 Meta 暫時使用其識別出的兒童所產生的部分數據，用於訓練其人工智慧 (AI) 模型，以利未來更有效地偵測未滿 13 歲的用戶。
過往做法與法律困境
AdMeta 的政策一向禁止 13 歲以下兒童使用 Facebook 或 Instagram，但該公司也承認，年輕用戶經常謊報年齡來創建帳戶。過去，Meta 並不要求用戶提供年齡證明，而是依賴生日貼文等「間接線索」來識別兒童帳戶。執行長祖克柏 (Mark Zuckerberg) 曾表示，由行動裝置製造商來處理年齡驗證會更有效。
嚴格驗證的主要法律障礙是 1998 年的聯邦法律《兒童線上隱私保護法》(COPPA)。該法案規定，公司若未經父母同意，收集 13 歲以下兒童的個人數據，將須承擔法律責任。Meta 等社群媒體公司認為，這項法律使其陷入兩難：一方面被要求驗證年齡，另一方面又被限制收集可用於可靠驗證的數據，例如身分證件或生物辨識資訊。
隱私權與監管的平衡
此次和解試圖在更積極的年齡驗證措施與遵守 COPPA 之間尋求平衡。先前在新墨西哥州的一宗案件中，法官便以 COPPA 的限制為由，未下令 Meta 要求兒童提交個人數據。本次的多州和解也採用了類似的思路，要求 Meta「在 COPPA 的限制範圍內」改善年齡保證措施。
儘管美國聯邦貿易委員會 (FTC) 已表示，不會對僅為驗證年齡而收集個資的公司採取執法行動，但這僅提供了部分保護，因為各州仍有權執行 COPPA。在此次和解中，數個州已放棄了針對 Meta 的線上隱私侵權指控。對投資者而言，這項鉅額和解雖解決了一項重大的法律爭議，但後續的技術實施成本以及對用戶指標的潛在影響，仍是市場關注的焦點。