สหรัฐฯ จ่อตั้งราคาขั้นต่ำ-กำแพงภาษี "โพลีซิลิคอน" หวังคานอำนาจจีนในอุตสาหกรรมโซลาร์และชิป

รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังเตรียมการที่จะกำหนดราคาขั้นต่ำและเรียกเก็บภาษีนำเข้าสำหรับโพลีซิลิคอนและผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง ตามการเปิดเผยของแหล่งข่าว 4 รายที่คุ้นเคยกับแผนการดังกล่าว เพื่อตอบโต้การขยายอิทธิพลของจีนในห่วงโซ่อุปทานของอุตสาหกรรมโซลาร์และเซมิคอนดักเตอร์ การตัดสินใจครั้งนี้คาดว่าจะมีขึ้นภายในเดือนสิงหาคมนี้

รายละเอียดของมาตรการที่คาดการณ์

มาตรการดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อปกป้องโรงงานผลิตโพลีซิลิคอนในสหรัฐฯ ของบริษัท Hemlock Semiconductor และ Wacker Chemie จากการแข่งขันที่รุนแรงของจีน โดยเป็นผลมาจากการสืบสวนด้านความมั่นคงแห่งชาติที่ดำเนินมาเป็นเวลากว่าหนึ่งปีโดยกระทรวงพาณิชย์ ภายใต้มาตรา 232 ของกฎหมายขยายการค้า (Trade Expansion Act)

แหล่งข่าวระบุว่า รัฐบาลมีแนวโน้มที่จะใช้ระบบผสมผสานระหว่างการกำหนดราคาขั้นต่ำในการนำเข้า (minimum import price) ร่วมกับการเก็บภาษี (tariffs) สำหรับโพลีซิลิคอนและผลิตภัณฑ์ต่อเนื่อง นอกจากนี้ แผนดังกล่าวยังอาจเปิดช่องให้ผู้นำเข้าที่ลงทุนในการผลิตเวเฟอร์และเซลล์แสงอาทิตย์ในสหรัฐฯ สามารถนำต้นทุนส่วนเพิ่มจากมาตรการทางการค้ามาหักลบได้

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมโซลาร์และเซมิคอนดักเตอร์

โพลีซิลิคอนเป็นวัตถุดิบบริสุทธิ์สูงที่เป็นจุดเริ่มต้นของห่วงโซ่อุปทานทั้งในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และพลังงานแสงอาทิตย์ แม้ว่าอุตสาหกรรมชิปจะมีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ แต่มีความต้องการใช้โพลีซิลิคอนเพียง 2.4% ของความต้องการทั่วโลก ตามข้อมูลของสมาคมอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ (Semiconductor Industry Association) ดังนั้น การเติบโตของอุตสาหกรรมโซลาร์จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสนับสนุนกำลังการผลิตโพลีซิลิคอนสำหรับอุตสาหกรรมชิปในประเทศ

Ad

อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้อาจส่งผลให้ต้นทุนของแผงโซลาร์เซลล์และผลิตภัณฑ์ที่ใช้ชิป เช่น อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และรถยนต์ สูงขึ้น ซึ่งสร้างความกังวลให้กับกลุ่มผู้พัฒนาโครงการโซลาร์และผู้ซื้อเซมิคอนดักเตอร์ Martin Pochtaruk ซีอีโอของผู้ผลิตแผงโซลาร์ Heliene กล่าวว่า ต้นทุนที่สูงเกินไปอาจทำให้ "โครงการต่างๆ เริ่มล้มเหลว" และมองว่าอุตสาหกรรมโซลาร์เป็น "ความเสียหายข้างเคียง" (collateral damage) จากการสืบสวนที่มุ่งเน้นไปที่อุตสาหกรรมชิปเป็นหลัก

บริบทการแข่งขันกับจีนและความมั่นคงแห่งชาติ

ปัจจุบัน จีนครองสัดส่วนกำลังการผลิตในอุตสาหกรรมโซลาร์ทั่วโลกราว 80% ซึ่งทำให้สหรัฐฯ พยายามสร้างห่วงโซ่อุปทานของตนเองขึ้นมา โดยได้รับการสนับสนุนจากมาตรการลดหย่อนภาษีในปี 2022 อย่างไรก็ตาม การเติบโตส่วนใหญ่ยังคงกระจุกตัวอยู่ในการประกอบแผง ซึ่งยังต้องพึ่งพาการนำเข้าเวเฟอร์และเซลล์จากต่างประเทศ

โฆษกสถานทูตจีนในวอชิงตันได้วิพากษ์วิจารณ์การสืบสวนดังกล่าว โดยเรียกร้องให้สหรัฐฯ ยุติมาตรการภาษีภายใต้มาตรา 232 และแก้ไขข้อกังวลของทุกฝ่ายผ่านการเจรจาอย่างเท่าเทียม ขณะที่กลุ่มผู้ผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐฯ บางส่วนแย้งว่า การนำเข้าจากผู้ผลิตนอกประเทศจีน เช่น เกาหลีใต้และเยอรมนี ยังคงมีความจำเป็นจนกว่าการผลิตโพลีซิลิคอน เวเฟอร์ และเซลล์ในประเทศจะขยายตัวได้เพียงพอ