สหรัฐฯ เสี่ยงไฟดับวงกว้าง คลื่นความร้อนกดดันโครงข่ายไฟฟ้าขนาดใหญ่

ความเสี่ยงที่จะเกิดเหตุไฟฟ้าดับเป็นวงกว้างกำลังเพิ่มสูงขึ้นในหลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากคลื่นความร้อนที่รุนแรงได้สร้างแรงกดดันอย่างหนักต่อระบบไฟฟ้าที่จ่ายไฟให้กับบ้านเรือนและภาคธุรกิจหลายล้านแห่ง ตั้งแต่ภูมิภาคมิดเวสต์ไปจนถึงมิดแอตแลนติก

โครงข่ายไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดเผชิญความท้าทาย

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ (DOE) ได้ออกมาเตือนถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในพื้นที่ของ PJM Interconnection ซึ่งเป็นโครงข่ายไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ให้บริการประชากรถึง 67 ล้านคน ในพื้นที่ตั้งแต่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไปจนถึงนครชิคาโก

เพื่อรับมือกับสถานการณ์ดังกล่าว ในช่วงดึกของวันอังคารที่ผ่านมา นายคริส ไรท์ รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน ได้อนุมัติให้ PJM สามารถสั่งการให้โรงไฟฟ้าสำรองเริ่มเดินเครื่องจักรได้ ซึ่งเป็นมาตรการสุดท้ายก่อนที่จะต้องประกาศภาวะฉุกเฉินด้านพลังงานระดับ 3 อันเป็นขั้นตอนที่อาจนำไปสู่การหมุนเวียนดับไฟฟ้า (rotating blackouts) เพื่อรักษาเสถียรภาพของระบบ

นายไรท์กล่าวในแถลงการณ์ว่า "การรักษาพลังงานไฟฟ้าที่ราคาไม่แพง เชื่อถือได้ และมั่นคงสำหรับครอบครัวและภาคธุรกิจของชาวอเมริกันในช่วงที่อากาศร้อนจัดเป็นเรื่องที่ไม่สามารถต่อรองได้"

ความต้องการไฟฟ้าพุ่งใกล้สถิติ

Ad

ในขณะเดียวกัน Midcontinent Independent System Operator (MISO) ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการโครงข่ายไฟฟ้าใน 15 รัฐทางมิดเวสต์และตอนใต้ คาดการณ์ว่าความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดในวันพุธจะพุ่งขึ้นไปใกล้ระดับ 121 กิกะวัตต์ ซึ่งเข้าใกล้สถิติสูงสุดตลอดกาลที่ 127.1 กิกะวัตต์

MISO ได้ออกประกาศเตือนถึงภาวะตึงตัวของระบบ และได้เพิ่มปริมาณไฟฟ้าสำรองให้สูงกว่าปกติ เพื่อเป็นกันชนในกรณีที่เกิดเหตุโรงไฟฟ้าขัดข้องหรือสายส่งไฟฟ้ามีปัญหา นอกจากนี้ อุณหภูมิในเมืองใหญ่อย่างชิคาโก, เซนต์หลุยส์ และวอชิงตัน ดี.ซี. คาดว่าจะสูงเกิน 32 องศาเซลเซียส ในช่วงที่มีความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุด

ผลกระทบและมาตรการรับมือ

สถานการณ์ดังกล่าวส่งผลให้ผู้ให้บริการไฟฟ้าในระดับท้องถิ่นต้องออกมาตรการเพื่อลดภาระของระบบ ตัวอย่างเช่น Howell-Oregon Electric Cooperative ในรัฐมิสซูรี ได้แนะนำให้ลูกค้าถอดปลั๊กเครื่องชาร์จและเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ไม่ได้ใช้งาน และพิจารณาปรับเพิ่มอุณหภูมิเครื่องปรับอากาศเพื่อลดการใช้พลังงาน