ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ สั่งยกเลิกกฎประสิทธิภาพพลังงานเตาอบยุคไบเดน ชี้กระบวนการไม่โปร่งใส

ศาลอุทธรณ์รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้มีคำตัดสินเป็นเอกฉันท์ให้ยกเลิกกฎเกณฑ์ด้านประสิทธิภาพพลังงานสำหรับเตาแก๊สและเตาไฟฟ้าในครัวเรือน ซึ่งเป็นกฎที่ออกมาในสมัยรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน โดยให้เหตุผลว่ากระทรวงพลังงานใช้วิธีการเร่งรัดกระบวนการอนุมัติอย่างไม่เหมาะสมและข้ามขั้นตอนการรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณชน

รายละเอียดคำตัดสิน

คณะผู้พิพากษา 3 คน ของศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ เขต 5 ในนิวออร์ลีนส์ ได้มีคำตัดสินเห็นพ้องกับ 7 รัฐ ที่นำโดยพรรครีพับลิกัน ซึ่งเป็นผู้ยื่นฟ้องคัดค้านกฎดังกล่าว ได้แก่ ลุยเซียนา, มิสซิสซิปปี, มอนแทนา, เนแบรสกา, เทนเนสซี, เท็กซัส และยูทาห์

ศาลชี้ว่ากระทรวงพลังงาน (Department of Energy) ได้ใช้กระบวนการที่เรียกว่า "กฎสุดท้ายฉบับสมบูรณ์โดยตรง" (direct final rule) ซึ่งโดยปกติแล้วจะสงวนไว้สำหรับเรื่องที่ไม่เป็นที่ถกเถียงกัน แต่ในกรณีนี้ กระทรวงฯ ทราบดีว่ามีความพยายามที่จะออกกฎเกณฑ์ด้านประสิทธิภาพที่คล้ายคลึงกันและถูกคัดค้านอย่างกว้างขวางในปี 2023 มาก่อนแล้ว การเร่งรัดกระบวนการจึงถือว่าไม่เหมาะสม

เบื้องหลังและบริบททางการเมือง

กฎระเบียบที่ถูกยกเลิกนี้ประกาศใช้ในเดือนสิงหาคม 2024 โดยมีเป้าหมายเพื่อจำกัดปริมาณการใช้พลังงานของเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัว และห้ามใช้เทคโนโลยีเก่าที่เรียกว่า "linear power supplies" ผู้พิพากษาแอนดรูว์ โอลด์แฮม วิจารณ์ว่ากฎดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในสมัยรัฐบาลไบเดนที่ทำให้เครื่องใช้ในบ้าน "มีราคาแพงขึ้นและมีประโยชน์น้อยลง"

Ad

คำตัดสินนี้สอดคล้องกับแนวนโยบายของรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งมักวิพากษ์วิจารณ์กฎเกณฑ์ด้านการอนุรักษ์พลังงาน โดยก่อนหน้านี้ คริส ไรท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานคนปัจจุบัน ได้ให้คำมั่นว่าจะจำกัดข้อบังคับด้านประสิทธิภาพสำหรับเครื่องใช้ในบ้านที่ "เพิ่มต้นทุนและรบกวนทางเลือกของผู้บริโภค" อย่างถาวร

ประเด็นการรับฟังความคิดเห็น

ศาลยังได้ตั้งข้อสังเกตว่ากระทรวงพลังงานล้มเหลวในการพิจารณาผลกระทบด้านลบที่อาจเกิดขึ้น เช่น ความน่าเชื่อถือของผลิตภัณฑ์ที่ลดลง หรือค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นจากการทำให้เครื่องใช้ไฟฟ้ามีความซับซ้อนทางเทคโนโลยีมากขึ้นในนามของประสิทธิภาพ

ผู้พิพากษาโอลด์แฮมระบุในคำตัดสินว่า "เป็นไปไม่ได้ที่จะอ้างอย่างตรงไปตรงมา" ว่าการสนับสนุนจากกลุ่มอุตสาหกรรมบางกลุ่ม, นักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม และรัฐที่นำโดยพรรคเดโมแครตเพียงไม่กี่รัฐ จะถือเป็นตัวแทนของคนทั้งประเทศได้ ดังนั้น การใช้กลไกที่ออกแบบมาสำหรับเรื่องที่เป็นฉันทามติมาจัดการกับประเด็นที่เป็นที่ถกเถียงอย่างสูงจึงเป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้