เทสลาเผชิญการพิจารณาคดีครั้งสำคัญจากข้อกล่าวหาเรื่องการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติอย่างแพร่หลายในโรงงานฟรีมอนต์

บริษัท Tesla Inc. กำลังจะขึ้นศาลในวันจันทร์นี้ ในคดีฟ้องร้องที่มีความสำคัญสูง ซึ่งยื่นฟ้องโดยหน่วยงานของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยกล่าวหาว่าผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าส่งเสริมบรรยากาศการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติอย่างกว้างขวางต่อพนักงานผิวดำในโรงงานประกอบรถยนต์ที่เมืองฟรีมอนต์

คดีนี้ ซึ่งยื่นฟ้องในปี 2022 โดยกรมสิทธิพลเมืองแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย จะถูกพิจารณาในศาลสูงของรัฐที่เมืองโอ๊คแลนด์ โดยผู้พิพากษาปีเตอร์ บอร์คอน ในการพิจารณาคดีแบบไม่มีคณะลูกขุน ซึ่งกำหนดไว้จนถึงวันที่ 30 ตุลาคม

รายละเอียดของข้อกล่าวหา

คำฟ้องของหน่วยงานของรัฐอ้างว่าโรงงานฟรีมอนต์ซึ่งเป็นโรงงานหลักของ Tesla เป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรต่อคนงานผิวดำ กรมฯ กล่าวหาว่าพนักงานเหล่านี้ถูกคุกคามทางเชื้อชาติอย่างแพร่หลาย รวมถึงการใช้คำพูดดูหมิ่นเหยียดหยามทางเชื้อชาติบ่อยครั้ง และการมีภาพเขียนกราฟฟิตี้เหยียดเชื้อชาติ

นอกจากนี้ คำฟ้องยังกล่าวหา Tesla ว่ามีอคติอย่างเป็นระบบในการปฏิบัติงาน ข้อกล่าวหาสำคัญ ได้แก่:

• จ่ายค่าจ้างให้คนงานผิวดำน้อยกว่าพนักงานคนอื่นๆ สำหรับงานที่คล้ายคลึงกัน
• การมอบหมายงานที่มีค่าจ้างต่ำที่สุดและไม่น่าปรารถนาที่สุดให้กับคนงานผิวดำ ทำให้เกิดสถานที่ทำงานที่แบ่งแยกทางเชื้อชาติ
• การปฏิเสธโอกาสในการเลื่อนตำแหน่งให้กับพนักงานผิวดำ

เทสลาปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำผิด บริษัทระบุว่าไม่ยอมรับการเลือกปฏิบัติ และได้เลิกจ้างพนักงานที่พบว่ามีพฤติกรรมไม่เหมาะสมดังกล่าว ตามรายงาน

Ad

ผลกระทบทางการเงินและทางกฎหมาย

การพิจารณาคดีนี้เป็นความท้าทายทางกฎหมายที่สำคัญสำหรับเทสลา ไม่เพียงเพราะชื่อเสียงของบริษัท แต่ยังรวมถึงความรับผิดทางการเงินที่อาจเกิดขึ้นด้วย คดีนี้ถูกพิจารณาภายใต้กฎหมายสิทธิพลเมืองของแคลิฟอร์เนีย ซึ่งแตกต่างจากกฎหมายของรัฐบาลกลาง ไม่ได้จำกัดวงเงินค่าเสียหาย ที่สามารถมอบให้แก่คนงานที่ได้รับผลกระทบ

คำตัดสินที่ออกมาอาจส่งผลเสียต่อเทสลาและอาจต้องจ่ายค่าเสียหายหลายล้านดอลลาร์ เนื่องจากเป็นการพิจารณาคดีโดยผู้พิพากษาเพียงคนเดียว คำตัดสินจึงจะขึ้นอยู่กับผู้พิพากษาบอร์คอน ไม่ใช่คณะลูกขุน

รูปแบบของคดีความ

คดีนี้เป็นหนึ่งในหลายคดีเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติที่เทสลาเผชิญในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา บริษัทนี้ยังถูกฟ้องร้องโดยคณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกันแห่งสหรัฐอเมริกา (EEOC) ในข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเชื้อชาติที่คล้ายคลึงกัน

นอกจากนี้ พนักงานรายบุคคลอีกหลายสิบคนยังได้ยื่นฟ้องร้องด้วยข้อเรียกร้องที่คล้ายคลึงกัน ในคดีที่มีชื่อเสียงคดีหนึ่ง อดีตพนักงานควบคุมลิฟต์ได้รับเงินชดเชย 137 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากคณะลูกขุน แม้ว่าต่อมาผู้พิพากษาจะลดจำนวนเงินนั้นลงอย่างมากก็ตาม เมื่อปีที่แล้ว ผู้พิพากษาบอร์คอนยังได้ตัดสินไม่ให้พนักงานผิวดำกว่า 6,000 คนฟ้องร้องเทสลาในฐานะกลุ่ม ซึ่งเป็นการตัดสินที่ถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญของบริษัทในคดีฟ้องร้องอีกคดีหนึ่ง