บริษัท Lyft เตรียมจ่ายเงิน 272.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อยุติคดีฟ้องร้องเกี่ยวกับการจำแนกประเภทพนักงานขับรถผิดพลาดในรัฐแคลิฟอร์เนีย

บริษัท Lyft ตกลงจ่ายเงิน 272.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อยุติคดีความครั้งใหญ่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย จากข้อกล่าวหาว่าบริษัทจัดประเภทพนักงานขับรถของตนผิดพลาด โดยจัดให้เป็นผู้รับเหมาอิสระ ซึ่งนักวิจารณ์มองว่าเป็น "การขโมยค่าจ้าง" ข้อตกลงนี้ยุติข้อเรียกร้องที่ยื่นโดยรัฐและเมืองลอสแอนเจลิส ซานฟรานซิสโก และซานดิเอโก ตามรายงานของรอยเตอร์

รายละเอียดข้อตกลง

ข้อตกลงนี้ ซึ่งยังอยู่ระหว่างรอการอนุมัติจากศาล ครอบคลุมการละเมิดกฎหมายแรงงานที่เกิดขึ้นระหว่างเดือนเมษายน 2559 ถึงธันวาคม 2563 สำนักงานคณะกรรมการแรงงานแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียระบุว่า นี่เป็นข้อตกลงที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐในคดีเกี่ยวกับการขโมยค่าจ้าง

คดีความนี้ ซึ่งยื่นฟ้องครั้งแรกในปี 2564 ได้ถูกรวมเข้ากับคดีที่ยื่นฟ้องในนามของพนักงานขับรถ Lyft หลายพันคน ในแถลงการณ์ Lyft ยืนยันว่าพนักงานขับรถของตนได้รับการจัดประเภทอย่างถูกต้องตามกฎหมายเสมอมา แต่กล่าวว่า "เรายินดีที่ได้ปิดคดีนี้"

ประเด็นข้อพิพาทหลัก

คดีนี้มีศูนย์กลางอยู่ที่การถกเถียงกันมายาวนานเกี่ยวกับการจำแนกประเภทแรงงานในระบบเศรษฐกิจแบบงานชั่วคราว (gig economy) บริษัทต่างๆ เช่น Lyft และ Uber ได้จำแนกประเภทคนขับรถของตนเป็นผู้รับเหมาอิสระมาโดยตลอด ซึ่งส่งผลกระทบทางการเงินอย่างมาก

ภายใต้กฎหมายแรงงานของสหรัฐฯ ผู้รับเหมาอิสระไม่มีสิทธิ์ได้รับความคุ้มครองและสิทธิประโยชน์ที่สำคัญเช่นเดียวกับพนักงานประจำ ได้แก่:

Ad

• ค่าจ้างขั้นต่ำ
• ค่าล่วงเวลา
• ลาป่วยโดยได้รับค่าจ้าง
• การชดเชยค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการทำงาน

รูปแบบการจำแนกประเภทนี้เป็นรากฐานสำคัญของโมเดลธุรกิจบริการเรียกรถ แต่เผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายและข้อบังคับอย่างต่อเนื่องมานานกว่าทศวรรษ

บริบทอุตสาหกรรมที่กว้างขึ้น

การประนีประนอมข้อพิพาทครั้งนี้เป็นหนึ่งในข้อตกลงทางการเงินที่สำคัญที่สุดสำหรับบริษัทในระบบเศรษฐกิจแบบงานชั่วคราวที่เผชิญกับข้อเรียกร้องเกี่ยวกับการจำแนกประเภทที่ไม่ถูกต้อง เป็นไปตามข้อตกลงที่คล้ายกันแต่ใหญ่กว่าในรัฐอื่น ในปี 2023 Lyft และคู่แข่งอย่าง Uber ตกลงร่วมกันจ่ายเงิน 328 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อยุติข้อเรียกร้องที่คล้ายคลึงกันซึ่งยื่นโดยอัยการสูงสุดของรัฐนิวยอร์ก

สำหรับนักลงทุน การชำระเงินจำนวนมากเหล่านี้เน้นย้ำถึงความเสี่ยงทางกฎหมายและการเงินที่ยังคงมีอยู่ซึ่งเกี่ยวข้องกับรูปแบบการจ้างงานแบบอิสระ แม้ว่าการยุติคดีความที่เกิดขึ้นในอดีตเหล่านี้จะมีค่าใช้จ่ายสูง แต่ก็สามารถขจัดความไม่แน่นอนทางกฎหมายที่สำคัญสำหรับบริษัทที่เกี่ยวข้องได้เช่นกัน