จีนระงับส่งออก ‘ฮีเลียม’ ชั่วคราว หวั่นความขัดแย้งสหรัฐฯ-อิหร่านกระทบซัพพลายเชนชิป

รัฐบาลจีนประกาศระงับการส่งออกก๊าซฮีเลียมชั่วคราวโดยมีผลทันทีเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อสร้างความมั่นคงด้านอุปทานในประเทศ หลังจากความขัดแย้งทางทหารในตะวันออกกลางกลับมาปะทุขึ้นอีกครั้ง ซึ่งอาจก่อให้เกิดภาวะขาดแคลนก๊าซชนิดนี้ที่จำเป็นอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

สาเหตุและเป้าหมายของมาตรการ

การตัดสินใจของจีนมีขึ้นหลังจากความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านในตะวันออกกลางได้ปะทุขึ้นอีกครั้ง ซึ่งเคยส่งผลให้เกิดภาวะขาดแคลนฮีเลียมมาแล้วก่อนหน้านี้ และสร้างผลกระทบต่อบริษัทต่างๆ ทั่วโลก รวมถึงอุตสาหกรรม AI ของจีนที่ต้องพึ่งพาชิปที่ผลิตในประเทศมากขึ้น

คอรี โคมส์ หัวหน้าฝ่ายวิจัยซัพพลายเชนและแร่ธาตุสำคัญของบริษัทวิจัย Trivium China กล่าวว่า "การระงับส่งออกฮีเลียมเป็นความพยายามที่ชัดเจนในการปกป้องอุปทานในประเทศ หลังจากความขัดแย้งในอิหร่านปะทุขึ้นอีกครั้ง" โดยปักกิ่งต้องการป้องกันไม่ให้บริษัทในประเทศส่งออกฮีเลียมส่วนเกินเพื่อทำกำไร ซึ่งจะยิ่งซ้ำเติมปัญหาราคาในประเทศที่อาจพุ่งสูงขึ้น

ผลกระทบต่อตลาดและอุตสาหกรรมชิป

ฮีเลียมเป็นองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้ในกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ โดยใช้ในการจัดการความร้อน การหล่อเย็นเวเฟอร์ และกระบวนการผลิตที่ซับซ้อนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม จีนพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมในระดับสูงมาก โดย Trivium China ประเมินว่าการนำเข้าคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 85% ของความต้องการใช้ทั้งหมด

Ad

กาตาร์ ซึ่งเป็นผู้ครองส่วนแบ่งราวหนึ่งในสามของอุปทานฮีเลียมทั่วโลก และเป็นผู้จัดหาสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของการนำเข้าของจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เคยประสบปัญหาการส่งออกหยุดชะงักจากการโจมตีของอิหร่านในอดีต

อย่างไรก็ดี โคมส์ให้ความเห็นว่าผลกระทบต่อตลาดโลกอาจมีจำกัด "เท่าที่ทราบ ยังไม่มีประเทศใดที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าฮีเลียมจากจีนเป็นหลัก การระงับส่งออกครั้งนี้อาจส่งผลกระทบในวงแคบ และไม่น่าจะทำให้เกิดภาวะขาดแคลนรุนแรงหรือทำให้ราคาผันผวนอย่างหนัก"

ภาพรวมและบริบท

มาตรการจำกัดการส่งออกฮีเลียมเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่รัฐบาลปักกิ่งใช้เพื่อป้องกันการขาดแคลนวัตถุดิบสำคัญในประเทศ โดยก่อนหน้านี้เคยใช้มาตรการลักษณะเดียวกันกับเชื้อเพลิง ปุ๋ย และกรดซัลฟิวริกมาแล้ว

ก๊าซฮีเลียมถูกสกัดจากแหล่งก๊าซธรรมชาติที่มีความเข้มข้นของฮีเลียมสูงเป็นพิเศษ และไม่สามารถผลิตขึ้นได้อย่างรวดเร็วจากกระบวนการทางอุตสาหกรรมอื่น ทำให้ปริมาณอุปทานในตลาดโลกมีความเปราะบางต่อความเสี่ยงด้านภูมิรัฐศาสตร์