ศาลสหรัฐฯ ยกฟ้อง Apple ในคดีเกี่ยวกับสื่อล่วงละเมิดทางเพศเด็กบน iCloud

ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้มีคำสั่งยกฟ้องคดีแบบกลุ่มที่กล่าวหาว่าบริษัท Apple Inc. ล้มเหลวในการหยุดยั้งการเผยแพร่สื่อล่วงละเมิดทางเพศเด็ก (CSAM) ผ่านแพลตฟอร์มจัดเก็บข้อมูล iCloud โดยศาลเห็นว่าบริษัทได้รับความคุ้มครองทางกฎหมายจากข้อกล่าวหาดังกล่าว

คำตัดสินของศาลอ้างอิงกฎหมายมาตรา 230

ผู้พิพากษาโนเอล ไวส์ แห่งศาลแขวงในซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย มีคำตัดสินเห็นพ้องกับข้อโต้แย้งของ Apple ที่ระบุว่าบริษัทมีเกราะป้องกันทางกฎหมายจากข้อเรียกร้องของโจทก์ ซึ่งกล่าวหาว่า Apple ไม่ได้ดำเนินการเพื่อป้องกันการแชร์และจัดเก็บภาพการล่วงละเมิดทางเพศของพวกเขาในวัยเด็กบน iCloud

ศาลชี้ว่าคดีนี้พยายามที่จะให้ Apple รับผิดชอบต่อการไม่ลบหรือปิดกั้นเนื้อหาที่สร้างโดยผู้ใช้งาน ซึ่งอยู่ภายใต้ขอบเขตของ มาตรา 230 แห่งรัฐบัญญัติความเหมาะสมในการสื่อสาร (Section 230 of the Communications Decency Act) กฎหมายรัฐบาลกลางปี 1996 ที่ให้ความคุ้มครองบริการออนไลน์จากความรับผิดต่อเนื้อหาของผู้ใช้ ผู้พิพากษาไวส์ระบุเพิ่มเติมว่า ไม่มีกฎหมายใดที่บังคับให้ Apple ต้องใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่หรือพัฒนาเทคโนโลยีใหม่เพื่อตรวจจับและรายงานเนื้อหา CSAM และเสริมว่า “ฝ่ายนิติบัญญัติสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ แต่ศาลนี้ไม่สามารถทำได้”

คำสั่งยกฟ้องครั้งนี้เป็นการยกฟ้องโดยเด็ดขาด (dismissed with prejudice) ซึ่งหมายความว่าโจทก์ไม่สามารถยื่นฟ้องในคดีเดิมได้อีก

ภาพรวมของคดีและความเสียหายที่เรียกร้อง

Ad

คดีดังกล่าวเป็นการฟ้องร้องแบบกลุ่มในนามของผู้เสียหายจำนวน 2,680 คน ซึ่งมีข้อกล่าวหาในลักษณะเดียวกัน โดยตามเอกสารที่ยื่นต่อศาล โจทก์ประเมินค่าเสียหายเชิงชดเชยไว้สูงถึง 3.28 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกจากนี้ยังร้องขอให้ศาลมีคำสั่งให้ Apple เปลี่ยนแปลงการดำเนินงานของ iCloud

โจทก์อ้างว่า Apple ทราบถึงปัญหาการมีอยู่ของเนื้อหา CSAM บน iCloud แต่เลือกที่จะไม่ใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่อย่างแพร่หลายในการตรวจจับและรายงาน นอกจากนี้ คำฟ้องยังกล่าวถึงการที่ Apple ยกเลิกแผนการใช้ระบบ NeuralHash ในปี 2022 ซึ่งออกแบบมาเพื่อตรวจจับเนื้อหาดังกล่าว และในขณะเดียวกันก็ได้เปิดใช้การเข้ารหัสแบบต้นทางถึงปลายทาง (end-to-end encryption) ซึ่งทำให้การตรวจจับเนื้อหาผิดกฎหมายทำได้ยากขึ้น

ก้าวต่อไปและคดีความอื่น ๆ

เจมส์ มาร์ช ทนายความของกลุ่มโจทก์ กล่าวว่ากำลังพิจารณาที่จะยื่นอุทธรณ์และประเมินความเป็นไปได้ในการดำเนินคดีทางกฎหมายในรูปแบบอื่นต่อไป เขากล่าวว่าแม้จะไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปทางกฎหมายของผู้พิพากษา แต่ก็เห็นด้วยว่าสภาคองเกรสควรดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อปกป้องเด็กบนโลกออนไลน์

ในขณะเดียวกัน Apple ยังคงเผชิญกับคดีความที่คล้ายกันซึ่งยื่นฟ้องโดยอัยการสูงสุดของรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ซึ่งนับเป็นคดีแรกที่หน่วยงานของรัฐยื่นฟ้องโดยตรงต่อ Apple ในประเด็นการเผยแพร่เนื้อหา CSAM บนแพลตฟอร์มของบริษัท