Arab Saudi Rintis Perikatan Pertahanan di Tengah Peningkatan Ketegangan Serantau

Arab Saudi sedang membina perikatan pertahanan serantau sebagai tindak balas terhadap peningkatan serangan daripada Iran dan rangkaian sekutunya. Langkah strategik ini bertujuan untuk mewujudkan benteng pencegahan yang lebih teguh tanpa mengheret negara itu ke dalam konflik yang lebih besar, menurut penganalisis dan diplomat.

Peningkatan Serangan

Sejak beberapa minggu kebelakangan ini, Arab Saudi berdepan serangan yang merosakkan infrastruktur minyak kritikalnya di Yaman dan Iraq, selain serangan ke atas perkapalannya di Selat Hormuz dan Laut Merah. Kumpulan Houthi di Yaman, yang disokong oleh Iran, telah menamatkan gencatan senjata selama empat tahun dan melancarkan serangan baharu, sekali gus meningkatkan risiko kepada keselamatan maritim dan bekalan tenaga global.

Menurut seorang pegawai Timur Tengah yang dipetik oleh Reuters, "Masalah Arab Saudi ialah musuh-musuhnya tahu ia mahu mengelakkan peperangan. Mereka menyalahgunakan keadaan itu." Dilema Riyadh adalah untuk melindungi wawasan ekonominya yang bercita-cita tinggi tanpa terjerumus ke dalam konflik yang dicetuskan oleh ketegangan antara Amerika Syarikat dan Iran.

Strategi Perikatan Baharu

Sebagai tindak balas, Riyadh telah mengambil beberapa langkah diplomatik dan ketenteraan yang dipertingkatkan secara beransur-ansur:

Ad

• Perjanjian Pertahanan Mekah: Arab Saudi mengumumkan perjanjian pertahanan bersama dengan Turki dan Pakistan. Perjanjian ini, yang diumumkan di tapak paling suci umat Islam, membawa mesej simbolik yang kuat. Menteri Luar Turki, Hakan Fidan, menyamakan pakatan itu secara teknikal dengan Artikel 5 NATO, yang memerlukan perundingan antara semua pihak jika salah satu negara anggota diserang.
• Gabungan Maritim Laut Merah: Riyadh sedang menerajui usaha untuk membentuk gabungan pertahanan maritim di Laut Merah. Setakat ini, 14 negara serantau telah menyertainya, dengan lebih banyak lagi dijangka akan turut serta. Gabungan ini bertujuan untuk melindungi laluan perkapalan yang penting, tetapi negara-negara Eropah dilaporkan masih teragak-agak untuk menyertainya kerana bimbang akan terlibat dalam konflik di Yaman.

Implikasi kepada Pasaran

Langkah-langkah ini dilihat sebagai isyarat Arab Saudi kepada Iran bahawa ia bersedia untuk meningkatkan tindak balasnya, tetapi masih mengutamakan diplomasi. Bagi pelabur dan pasaran tenaga, kestabilan Arab Saudi adalah amat penting. Sebarang peningkatan konflik yang mengancam pengeluaran atau eksport minyak Saudi boleh menyebabkan lonjakan harga minyak mentah global.

Menurut Aziz al-Ghashian, seorang penganalisis dari Gulf International Forum, Iran dan sekutunya sebelum ini melihat kekangan Arab Saudi sebagai "penerimaan untuk menjadi sasaran." Oleh itu, pakatan baharu ini adalah percubaan untuk mengubah persepsi tersebut dan mewujudkan keseimbangan pencegahan yang baharu di rantau yang tidak menentu.