China Gantung Eksport Helium di Tengah-tengah Ketegangan AS-Iran

China mengumumkan sekatan eksport sementara ke atas helium yang berkuat kuasa serta-merta pada hari Jumaat, satu langkah yang diambil ketika konflik ketenteraan yang kembali tercetus di Timur Tengah mengancam untuk mencetuskan kekurangan baharu gas yang amat penting untuk pembuatan cip.

Punca Sekatan dan Kesan Langsung

Langkah ini dilihat sebagai tindak balas langsung terhadap risiko bekalan yang semakin meningkat berpunca daripada ketegangan antara AS dan Iran. Konflik di rantau itu sebelum ini telah menyebabkan kekurangan helium dan mengganggu operasi syarikat di seluruh dunia, termasuk di China.

Menurut Cory Combs, ketua penyelidikan rantaian bekalan dan mineral kritikal di firma penyelidikan dasar Trivium China, "Sekatan eksport helium adalah usaha yang jelas untuk melindungi bekalan domestik selepas konflik Iran tercetus semula." Beliau menambah bahawa impak global mungkin terhad kerana tidak banyak negara yang bergantung kepada import helium dari China.

Matlamat utama Beijing adalah untuk menghalang syarikat domestik daripada mengeksport lebihan bekalan untuk keuntungan di tengah-tengah kenaikan harga serantau, yang boleh memburukkan lagi lonjakan harga di dalam negara.

Kebergantungan China dan Pasaran Global

China sangat bergantung kepada helium yang diimport, dengan Trivium menganggarkan bahawa import menyumbang kira-kira 85% daripada keperluannya. Ini menjadikan negara itu terdedah kepada sebarang gangguan dalam rantaian bekalan global.

Ad

• Pembekal Utama: Qatar, yang menyumbang satu pertiga daripada bekalan global, telah menjadi pembekal lebih separuh daripada import helium China dalam beberapa tahun kebelakangan.
• Risiko Geopolitik: Laluan eksport dari Qatar sebelum ini pernah terganggu oleh serangan Iran, menonjolkan kerapuhan bekalan di rantau tersebut.

Sekatan ini adalah sebahagian daripada corak dasar Beijing yang lebih luas untuk menyekat eksport bahan kritikal seperti bahan api dan baja bagi memastikan bekalan domestik mencukupi.

Kepentingan Helium dalam Industri Semikonduktor

Helium adalah komponen yang tidak boleh diganti dalam proses pembuatan semikonduktor, di mana ia amat penting untuk pengurusan haba. Gas ini digunakan dalam pelbagai peringkat kritikal termasuk:

• Penyejukan wafer
• Goresan plasma (plasma etching)
• Pemendapan wap kimia (chemical vapour deposition)
• Sokongan litografi

Memandangkan industri AI China semakin bergantung pada cip domestik untuk melatih dan menjalankan model AI, jaminan bekalan helium menjadi semakin strategik. Gas ini diekstrak daripada medan gas asli dan tidak boleh dihasilkan dengan cepat melalui proses perindustrian lain, menjadikannya sumber yang terhad.