China Gantung Eksport Helium Akibat Ketegangan Timur Tengah, Lindungi Bekalan Cip Domestik

China telah mengumumkan larangan eksport sementara ke atas helium, berkuat kuasa serta-merta, sebagai tindak balas terhadap kebimbangan bahawa konflik ketenteraan yang kembali tercetus di Timur Tengah boleh menyebabkan kekurangan bekalan gas yang kritikal untuk pembuatan semikonduktor.

Langkah ini diambil ketika perang AS-Israel ke atas Iran sebelum ini telah menyebabkan kekurangan helium, menjejaskan syarikat di seluruh dunia, termasuk di China di mana industri kecerdasan buatan (AI) semakin bergantung pada cip domestik.

Langkah Melindungi Industri Domestik

Menurut penganalisis, larangan eksport ini adalah satu usaha yang jelas untuk melindungi bekalan domestik selepas konflik Iran kembali memuncak. China sangat bergantung pada import helium, dengan Trivium China menganggarkan bahawa import menyumbang kira-kira 85% daripada keperluannya.

Qatar, yang membekalkan lebih separuh daripada import helium China dan menyumbang satu pertiga daripada bekalan global, telah mengalami gangguan eksport akibat serangan Iran sebelum ini. Beijing kini berusaha untuk menghalang syarikat tempatan daripada mengeksport lebihan helium untuk keuntungan, yang boleh memburukkan lagi kenaikan harga domestik.

Kesan Terhad di Peringkat Global

Walaupun penting untuk China, impak larangan ini terhadap pasaran global dijangka terhad. Ini kerana China bukanlah pengeksport utama helium, sebaliknya merupakan pengimport bersih yang besar.

Ad

"Berita baiknya ialah saya tidak mengetahui mana-mana negara yang sangat bergantung pada import helium dari China," kata Cory Combs, ketua penyelidikan rantaian bekalan dan mineral kritikal di Trivium China, seperti yang dilaporkan oleh Reuters. Beliau menambah bahawa larangan itu "tidak sepatutnya mendorong kekurangan bekalan atau kejutan harga yang besar" di peringkat antarabangsa.

Kepentingan Helium dalam Pembuatan Cip

Helium adalah unsur yang amat diperlukan dalam pelbagai peringkat pembuatan semikonduktor berteknologi tinggi dan tidak boleh digantikan dengan mudah. Ia diekstrak daripada medan gas asli dan tidak boleh dihasilkan dengan cepat melalui proses perindustrian lain.

Penggunaannya yang kritikal dalam industri cip termasuk:

• Pengurusan haba dan penyejukan wafer
• Goresan plasma (*plasma etching*)
• Pemendapan wap kimia (*chemical vapour deposition*)
• Sokongan litografi dan pengesanan kebocoran

Gangguan bekalan gas ini menonjolkan kerapuhan rantaian bekalan global untuk bahan-bahan yang penting kepada industri teknologi.