Tiongkok Larang Sementara Ekspor Helium di Tengah Ketegangan Timur Tengah

Pemerintah Tiongkok pada hari Jumat mengumumkan larangan sementara ekspor helium yang berlaku dengan segera. Langkah ini diambil sebagai respons terhadap dimulainya kembali konflik militer di Timur Tengah, yang mengancam akan memicu kelangkaan baru gas yang sangat penting untuk manufaktur chip tersebut.

Latar Belakang Kebijakan

Keputusan Beijing ini dipandang sebagai upaya proaktif untuk melindungi pasokan domestik. Awal tahun ini, ketegangan antara AS-Israel dan Iran telah menyebabkan kelangkaan helium yang mengganggu operasional perusahaan secara global, termasuk di Tiongkok di mana industri kecerdasan buatan (AI) semakin bergantung pada chip produksi dalam negeri.

"Larangan ekspor helium adalah upaya yang jelas untuk melindungi pasokan domestik setelah konflik Iran kembali memanas," kata Cory Combs, kepala riset rantai pasok dan mineral kritis di firma riset kebijakan Trivium China. Beijing berupaya mencegah perusahaan domestik mengekspor untuk mencari keuntungan di tengah kenaikan harga regional dan risiko pasokan, yang dapat memperburuk lonjakan harga di dalam negeri.

Dampak Terbatas pada Pasar Global

Helium sangat esensial untuk manajemen panas dalam berbagai tahap produksi semikonduktor, mulai dari pendinginan wafer hingga etsa plasma. Meskipun kebijakan ini signifikan, dampaknya terhadap pasar global diperkirakan akan terbatas.

Ad

Menurut Combs, tidak ada negara yang secara khusus bergantung pada impor helium dari Tiongkok. Perusahaan-perusahaan Tiongkok biasanya hanya mengekspor volume surplus ke pasar Asia lainnya. "Larangan ekspor ini mungkin memiliki dampak marginal, tetapi seharusnya tidak menyebabkan kelangkaan atau guncangan harga yang besar [secara global]," tambahnya.

Ketergantungan Tinggi Tiongkok pada Impor

Ironisnya, Tiongkok sendiri sangat bergantung pada helium impor. Trivium China memperkirakan bahwa impor menyumbang sekitar 85% dari total kebutuhan negara tersebut. Pemasok utamanya adalah Qatar, yang menyumbang lebih dari separuh impor helium Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir dan sepertiga dari pasokan global.

Ekspor dari Qatar sebelumnya pernah terganggu oleh serangan Iran, menyoroti kerentanan rantai pasok komoditas strategis ini. Larangan ekspor helium ini merupakan contoh terbaru dari strategi Beijing untuk mengendalikan ekspor bahan-bahan kritis, setelah sebelumnya menerapkan langkah serupa pada bahan bakar, pupuk, dan asam sulfat untuk memastikan ketersediaan domestik.