China Gantung Eksport Helium di Tengah Ketegangan Timur Tengah, Rantaian Bekalan Cip Global Terancam

China pada hari Jumaat telah menggantung eksport helium berkuat kuasa serta-merta, satu tindakan yang bertujuan untuk melindungi bekalan domestik di tengah-tengah kebimbangan bahawa konflik yang kembali memuncak di Timur Tengah boleh mengganggu pasaran global untuk gas tersebut, yang merupakan komponen kritikal dalam pembuatan semikonduktor.

Rasional di sebalik sekatan

Langkah ini diambil selepas ketegangan yang semakin meningkat melibatkan Iran menimbulkan semula kebimbangan mengenai ketersediaan helium. Ia susulan kekurangan yang berlaku pada awal tahun ini yang menjejaskan pengeluar di seluruh dunia, termasuk syarikat-syarikat di China.

Sekatan terbaharu ini dilihat sebagai usaha Beijing untuk memastikan bekalan domestik mencukupi ketika risiko geopolitik mengancam penghantaran global. Helium memainkan peranan penting dalam fabrikasi semikonduktor, di mana ia digunakan untuk menyejukkan peralatan dan menyokong pelbagai peringkat pengeluaran cip.

Kebergantungan China dan impak pasaran

China sangat bergantung kepada helium yang diimport, dengan bekalan dari luar negara menyumbang kira-kira 85% daripada penggunaan heliumnya. Keadaan ini menyebabkan ekonomi kedua terbesar dunia itu terdedah kepada sebarang gangguan yang menjejaskan pengeluar utama di luar negara.

Ad

Qatar, salah satu pengeksport helium terbesar di dunia, telah membekalkan lebih separuh daripada import helium China dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Serangan sebelum ini yang dikaitkan dengan konflik Iran telah mengganggu eksport dari pengeluar Teluk itu, menonjolkan kerapuhan rantaian bekalan global untuk gas tersebut.

Konteks strategik dan peranan helium

Penggantungan eksport ini adalah sebahagian daripada siri sekatan yang lebih meluas oleh China ke atas penghantaran bahan strategik dan komoditi perindustrian. Sebelum ini, Beijing pernah mengenakan sekatan eksport ke atas produk seperti bahan api, baja, dan asid sulfurik untuk mengutamakan keperluan domestik semasa tempoh tekanan pasaran.

Helium tidak boleh dihasilkan secara sintetik pada skala industri dan diekstrak terutamanya daripada medan gas asli yang mempunyai kepekatan helium yang tinggi. Dalam pembuatan semikonduktor, gas ini digunakan untuk:

• Penyejukan wafer
• Goresan plasma (plasma etching)
• Pemendapan wap kimia (chemical vapor deposition)
• Pemendapan lapisan atom (atomic layer deposition)
• Sokongan litografi dan pengesanan kebocoran