China Gantung Eksport Helium di Tengah-tengah Ketegangan Timur Tengah

China pada hari Jumaat mengumumkan larangan eksport sementara ke atas helium yang berkuat kuasa serta-merta, satu langkah yang diambil untuk melindungi bekalan domestik ketika konflik ketenteraan yang kembali meletus di Timur Tengah mengancam untuk mencetuskan kekurangan baharu gas yang penting untuk pembuatan semikonduktor.

Langkah ini diambil selepas kekurangan helium yang berlaku awal tahun ini akibat konflik AS-Iran telah menjejaskan syarikat-syarikat di seluruh dunia, termasuk di China, di mana industri kecerdasan buatan (AI) semakin bergantung pada cip domestik.

Langkah untuk Lindungi Bekalan Domestik

Penganalisis melihat larangan eksport ini sebagai usaha jelas Beijing untuk mengelakkan kekurangan bahan kritikal di dalam negara. Helium adalah penting untuk pengurusan haba dalam proses pengeluaran semikonduktor yang kompleks.

"Larangan eksport helium adalah usaha yang jelas untuk melindungi bekalan domestik selepas konflik Iran kembali tercetus," kata Cory Combs, ketua penyelidikan rantaian bekalan dan mineral kritikal di firma penyelidikan dasar Trivium China. Beliau menambah bahawa Beijing berusaha untuk menghalang syarikat domestik daripada mengeksport lebihan helium untuk keuntungan, yang boleh memburukkan lagi kenaikan harga di dalam negara.

Kesan Terhad di Peringkat Global

Ad

Walaupun sekatan ini berkuat kuasa serta-merta, impaknya terhadap pasaran global dijangka terhad. Ini kerana China adalah pengimport bersih helium, bukan pengeksport utama. Menurut anggaran Trivium, import menyumbang kira-kira 85% daripada keperluan helium negara itu.

• Kebergantungan Import: China sangat bergantung pada sumber luar, dengan Qatar membekalkan lebih separuh daripada import heliumnya dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
• Risiko Rantaian Bekalan: Qatar menyumbang satu pertiga daripada bekalan global, dan eksportnya sebelum ini terganggu oleh serangan Iran, menonjolkan kerapuhan rantaian bekalan serantau.
• Kesan Harga: Combs menyatakan bahawa larangan eksport China "mungkin mempunyai kesan di peringkat marginal, tetapi ia tidak sepatutnya mendorong kekurangan atau kejutan harga yang besar."

Kepentingan Helium dalam Industri Cip

Helium diekstrak daripada medan gas asli dengan kepekatan helium yang tinggi dan tidak boleh dihasilkan dengan cepat melalui proses perindustrian lain. Dalam pembuatan cip, ia digunakan untuk pelbagai fungsi penting, termasuk penyejukan wafer, goresan plasma (*plasma etching*), pemendapan wap kimia (*chemical vapour deposition*), dan sokongan litografi.